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文竹繞到後門，給了一小夥子一兩銀子，又叮囑了兩句，便將他打發走了。

回來回話的時候，季芊婷正在描摹青松圖樣，季芊婷才抬眼，便聽文竹說道：「人打發走了，我方才在暗處盯著，那人是按照姑娘您的話講的，一句也不差，面對紅梅的盤問也沒露出馬腳，還算機靈。」

季芊婷嘴角微微上揚，滿意的點頭，眼下覺著筆下的青松圖案比之前更順眼了些，「這就好。」

「姑娘裡外賠了六兩銀子，這是圖的什麼？」憑文竹的腦子，無論怎麼想也是想不透這季芊婷葫蘆裡賣的什麼藥。

季芊婷也不說透，只笑言：「明日你便知道了。」

最後一筆落下，描摹的恰到好處，天邊最後一抹餘暉也落下，季府上下起了燈，前世，恆譽侯府老太太的壽宴她不曾去過，而是滿心歡喜的準備著要同鍾明齊一起去的賞花會。

那時候她滿腦子想的除了他沒有旁人，絲毫不知，恆譽侯府裡面有人多麼盼著她能去。

哪怕見一面也好。

鍾明齊勞累了一整日，才拖著疲憊的身子回家，到了衚衕裡時，已是後半夜，衚衕裡一絲燈也無，他只能借著月光前行。月光打在他的背上，將他身影拉長，一腳不慎便踩到了旁人門前的泥坑裡，汙水順著鞋沿將鞋襪濕了個透，他微一蹙眉，緊握了手裡的三個銅板，這是他今日勞動所得。

憑著記憶推開舊時的家門，門沒落鎖，每推開一寸便咯吱作響，破敗聲音傳出去好遠，在靜瑟的衚衕裡顯得尤其刺耳。

他有一陣的恍惚，才不過脫離五年而已，怎的如今回來這般難以忍受呢？

甚至有些懷疑，這樣艱難的日日夜夜曾經又是怎麼挺過來的。

當初又是憑了誰才得以離開此處的，他自然也不會忘記，是季芊婷。

他踏入院中，鞋襪這會兒已經徹底濕透了，一陣陣酸臭味兒自腳底傳來，讓他覺著陣陣作嘔。

第7章

「是齊兒回來了嗎？」

漆黑的院中，一老婦摸索著門框從屋裡出來，這婦人便是鍾明齊的母親王氏，王氏體弱，本就瘦小，被生活磋磨的比同齡人看起來更顯老些，自打鐘父去世，她整日以淚洗面，久而久之，眼睛也不大好。

母親還陷在過去的悽苦日子裡，這不由得讓鍾明齊心頭像針扎一般難受。

顧不得腳下的汙穢，忙上前去將她扶住，瞧了烏黑的正房一眼，有些嗔怪道：「您怎麼不點燈？」

王氏摸上了鍾明齊的胳膊這才安心許多，面上露了笑意，「我眼睛不好用，點了燈也沒用。」

話雖是這麼說，可是鍾明齊明白，這是母親為了省下些燭火，留給他讀書用。

這樣的措辭，他聽過許多遍，心知肚明，即便勸了也無用，索性也就隨她去了。

「餓了吧，娘給你煮了面，這會兒還熱著。」

不提吃的還好，一提鍾明齊的肚子裡便打了鼓，從中午上工後便一直沒吃什麼東西，這會兒飢腸轆轆的歸家，當真覺著餓極了。

王氏見他回來才肯將蠟燭點上，燭火搖晃，桌上擺著一碗寬面，還冒著騰騰的熱氣，挨著碗放的，是一碟王氏親手醃的小鹹菜。

鍾明齊拿起筷子挑了兩下，表面略乾的寬面沾了麵湯又瑩潤了起來。

隨後，王氏聽見鍾明齊大口吸著麵條的聲音，這才滿意的笑了。

「這兩日，怎麼不見三姑娘過來？」王氏問道。

鍾明齊一口面噎在了喉嚨裡，嘴裡幹嚼著，怎麼也咽不下去了，母親這一問，便又挑起從前許多事。

從前季芊婷總是這泥濘巷子裡的常客，對鍾明齊母子格外照顧，時常送些衣料米麵過來，也虧得她時常接濟，這母子二人的