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看見布和和嚴莉躲在學校外面的樹林裡親暱，還發現了一些過份的不宜啟齒的細節。這件事很快被匯報到了輔導員那裡，輔導員把布和和嚴莉叫到一間空教室去談話。談話的過程也同樣被人偷聽到了。據說嚴莉在輔導員的種種威脅下嚶嚶地哭起來，而布和的態度卻像一塊榆木疙瘩，他老是用為什麼三個字來反問輔導員，布和一口咬定他和嚴莉的愛情沒有任何錯誤。布和對於來自周圍的輿論毫不在乎，他仍然像馭手離不開馬一樣離不開嚴莉，有時候他在嚴莉的宿舍裡不思離去，對著嚴莉高唱糙原上的蒙族民歌，嗓音雖然沙啞但唱得很動情，宿舍裡的其他女孩有的出於妒嫉有的因為厭煩，她們對布和運用的語言漸漸地變得非常簡單而無禮。

布和，你又來了？布和，你怎麼還不走？

臨近暑假的時候，布和和嚴莉的愛情突然出了問題。據好事的業餘觀察家分析問題是出在嚴莉一方。嚴莉和布和有天為誰洗飯盒的小事大吵一場，平素都是由嚴莉洗碗的，但那天嚴莉一定要布和洗，布和卻堅決不幹，他強調說在糙原上男人的飯碗都是由女人洗的，嚴莉當著眾人的面尖叫一聲，誰是你的女人？說完就把布和的碗往他面前一推。嚴莉洗了自己的碗筷後就把它們轉移到另外的一個箱格中了。這是兩個人分家的第一步，到了第二天上課時嚴莉一個坐到了最後的空位上，她始終沒有再朝布和看過一眼。

起初布和對嚴莉的這種表現不以為然，他對別人說，女人都會耍小性子，這時候男人絕對不能低頭，你們知道嗎？錫林郭勒糙原的男人是絕對不向女人低頭的。布和說，她愛我，她會回到我身旁的，她說過以後會為我生滿滿一個蒙古包的孩子。但是從女生宿舍傳來的訊息卻令人不解，女生們說嚴莉和布和的洗碗之爭只是嚴莉設計的一個騙局，嚴莉其實已經不愛布和了，嚴莉其實已經接受了外語系一個男生的求愛，而且許多女生都證實說嚴莉已經開始後悔她和布和的關係，嚴莉向她的女友說了布和的許多壞話，說布和太髒，說布和缺乏教養，說布和又蠢又笨，總之不是她心目中的男子漢形象。女友就說，既然如此，你當初為什麼要追布和呢？嚴莉對此矢口否認，她反問道，誰說是我先追布和的？別人也不好說什麼，本來這種事情就是說不清的。

對於布和初戀的悲劇性趨勢別人都已經看透了，布和本人卻不如旁觀者清醒。他固執地認為嚴莉是在跟他賭氣，在階梯教室聽課的時候，布和常常回過頭，用一種茫然而悲哀的目光偷窺後面的嚴莉，嚴莉視若無睹，嚴莉有時候會悄悄地掏出小鏡子，但不是為了照布和，是照一照她的美麗的臉上唯一構成缺陷的雀斑，看看討厭的雀斑是否已被粉霜所遮蓋。嚴莉是個美麗了還要美麗的女孩。

布和卻是個不懂愛情還要追求愛情的男孩。布和有天在水房裡洗著衣服，看見嚴莉上次用過的碎肥皂還放在水管上，布和忽然就嗚嗚大哭起來，他把一盆髒衣服撂在游泳池裡，一邊擦著眼淚一邊就往女生宿舍跑。布和穿著背心和褲頭，看守女生宿舍的門衛不讓他進樓，布和把那個老女人一把推開了，他說，我要悶死了，我的心要悶壞了。別攔我，我一定要找她。

在樓梯口布和恰恰看見嚴莉和外語系的那個男生一齊下樓，布和就站在樓梯上張開雙臂擋著他們的路，嚴莉想繞過去，但布和不停地移動著擋住了嚴莉，嚴莉就氣憤地叫起來，布和，你要幹什麼？你瘋了？布和指著外語系的男生問，你是誰？那個男生剛想發作，嚴莉在一旁冷笑著說，他是我表哥，他是誰用得著你管嗎？

布和站在樓梯上，一動不動，但他張開的雙臂像一隻被擊傷的鳥翅似地慢慢耷拉下來。布和呆呆地看著嚴莉的白裙子，他發現裙裾處起了些許褶皺，布和伸出手想去撫平它，但他的手被嚴莉敏捷地打回來了，啪地一聲，很清脆也很響亮，隨後嚴莉用一種極其厭