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“仲秋，我錯了，都是我……”

方仲秋哼了一聲：“照看好玉容，糖蓮子，一日吃五顆，吃完記得用靑鹽漱口。”

扔下這句話頭也不回疾步而走，來到院門外靠著門壁，長吁一口氣。

夜裡狠下心沒過來，第二日一早打好水進去時，靈犀正在打掃院子，瞧見他拎著水桶進來，笑說道：“玉容臉上的紅褪了，不會留下疤痕，這樣我就放心了。”

方仲秋點點頭：“該讓玉容回去住些日子了，小傢伙也想孃親。”

靈犀笑眯眯說道：“那就讓卓芸過來吧，我也有個伴，我迷迷糊糊記得，她來看過我幾次，仲秋，卓芸是多好的姑娘。”

方仲秋將水倒在缸中道：“管好你自己的事，休要瞎操心。”

放下水桶去瞧玉容，正睡得香甜，小嘴咂摸著，臉上帶著滿足的笑，方仲秋輕輕摸一下她臉，回頭要走時，靈犀堵在門口，低頭道：“仲秋，這些日子……”

方仲秋笑了：“不提了，靈犀能想開就好。”

靈犀絞著手道：“哥哥他，生要見人死要見屍。”

方仲秋放柔聲音道：“我知道，我在那邊有認識的人，也一直託人在找。”

靈犀吸吸鼻子：“還有，我想，我想去上京找肖贊。”

方仲秋並不意外：“我知道，找到以後呢？打他罵他，殺了他，或者求他……”

靈犀搖搖頭：“我不信，我不信他是那樣攀附權貴之人。”

方仲秋道：“既如此，我收拾好手頭的事，陪你前往，這幾日你也再想想。”

靈犀抬頭看著他：“仲秋，你為我做了很多，我知道，你也許因為爹的事愧疚，其實，你大可不必，我自己前往就是。”

方仲秋捏捏拳頭：“自己前往？如何前往？走路還是騎馬抑或是坐車坐船？去上京從桐城往東南西北哪邊走？需要多少時日？帶多少盤纏？說來聽聽。”

靈犀大聲道：“我就是要去，上京在北邊，我就男扮女裝一路往北，邊走邊打聽，盤纏不夠，我就乞討要飯。”

方仲秋點頭：“好，那就準備行囊，三日後動身。”

靈犀咬了嘴唇：“我不用你陪著。”

方仲秋笑笑：“可以。你自己一路小心。”

靈犀愣怔中，他已越過她徑直走了。玉容猶在酣睡，靈犀拿出漆盒，開啟魏管家送來的書信，看幾行已是淚流滿面。

書信中字字剜心，言道他和肖贊在桐城小小年紀中了秀才，一直受人尊敬，又加去秋中舉，受盡追捧，此一去上京，因無有根基錢財，遭盡他人冷眼，嚐盡世態炎涼。

二人更加發奮，每日在會館中苦讀，科考完畢等待放榜，也未敢稍事歇息，而是繼續讀書以備落榜後再考。

放榜那日，肖贊榜上有名，他則名落孫山。肖贊正寬解他的時候，來了幾個衣衫鮮亮的人，架起肖贊就跑。

他追趕未果，要去報官，旁邊有人笑道：“看小郎君也是來趕考之人，怎麼竟不知道‘榜下捉婿’嗎？剛剛那是魏護軍家的，祖上可是救過太祖的，幾代蔭封的官，一品大員都賣他幾分面子，你的那位夥伴啊，就要飛黃騰達了，你呀，說不定也能跟著沾光。”

周圍的人一迭聲附和，葉青山打聽了魏護軍家府邸所在，尋過去想要見肖贊一面，被門人擋住了，門人嗤笑道：“姑爺忙著籌備婚事，哪有功夫見你這樣的窮親戚。”

葉青山身上銀子只留二兩，其餘全部塞給門人，門人這才幫他通報了門官，門官出來看他幾眼道：“這些日子是見不著的，回鄉下去吧，早晚得見。”

葉青山放下讀書人的顏面央求道：“肖贊本是要和我家妹子訂親的，我們都說好了，回去就成親。”

門官看他