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進了自家院兒，志恆娘還在高興地哼小曲兒，邊哼邊做唱戲的動作；看見了志恆，說：“一會兒，咱們吃點兒好的。”志恆沒吭聲兒，去了屋裡抽旱菸。

邊抽菸邊琢磨：她爹怎麼這麼看不上我？我可是出了名的既聰明又能幹！我要上了大學，就你家這閨女，倒貼一千塊錢我都不要！志恆有了任何委屈，都會把它掛靠在他的學業上。

晚上，吃的不賴，志剛老搶著吃好的，志恆覺得他很討厭，他看志剛也不順眼了。要是晚生幾年，我肯定是大學生，你個原志剛為什麼這麼運氣好？他還不知道志剛的成績是倒著數，他以為志剛和他一樣，每次都考第一。吃著飯，老頭兒訓起志剛來了：“志剛！規矩點兒。吃飯顯出你的本事來了，上學的本事哪兒去了？”志恆這才知道志剛學習不行，敢情你小子去學校胡吃夢睡去了！剛才他就琢磨著揍志剛一頓，這會兒，他打定主意了：吃了飯，揍志剛一頓。

吃了飯，志恆就出去了，他故意不走遠，等著志剛出來。一會兒，志剛領著永林出來了，他看見了哥哥，邊蹦帶跳到志恆這邊來了。志剛還沒站穩當，就被一腳踹倒了，他沒哭，他被打愣了。志恆提起志剛，左右開弓，“叭叭”的耳刮子打在志剛臉上，邊打，邊呵斥：“我讓你不好好唸書，讓你不好好唸書。”志剛終於被打哭了，邊捱揍邊想：我念不念書關你什麼事兒？你就是想找個理由揍我。但志剛不敢把這話兒說出來，怕說出來挨的揍更重；永林在旁邊早被嚇哭了。

志恆打得氣消了，對志剛說：“回去看書去！”志剛抽泣著往回走，永林跑著追他。這頓揍還不能和爹孃說，要說了，爹一定會訓自己：“不該打你嗎？早該打你一百回了！”志剛偷偷摸摸回了屋。心想：志恆什麼時候變成這樣兒了？

志恆天天想他上大學的事，他認為：當初他要是上了大學，就什麼委屈都不會有了。上了大學，不用幹黑包工，不用種地，不用當鄉下人，不用受秀敏爹的氣，並且，理直氣壯地娶秀敏。

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婚事被否決了，馬漢三死活不願意。再過半年，秀敏就高中畢業了，大學別指望了，現在就已經菜的不行了。等她一退學，趕緊把她嫁出去，快離這兒遠點兒吧！這他娘姓原的死纏爛打！

聽到婚事被拒絕的信兒，志恆倒不太難過，他還在惋惜他的學業。志剛老實多了，志恆一瞪眼，他立刻跑去看書；但志恆從來沒檢查過他的作業，他一直在假裝看書。志剛更敢肯定了：哥哥有點不正常！根本是藉著學習的理由專門揍自己。

志恆心裡琢磨：愛同意不同意吧，反正我快回內蒙古幹活兒了。雖然有了自暴自棄的想法，但他還是希望秀敏爹能回心轉意。馬漢三始終沒回心轉意，東河村一個姑娘又看上志恆了。志恆既不喜歡她，也不討厭她，愛娶誰娶誰吧；就這麼著吧，反正我也就是個農民了。二話沒說，雙方就訂了婚。約定：今年臘月，雙方辦事兒。然後，志恆去了內蒙古。

秀敏可傻眼了：心上人和別人訂婚了！天塌下來了！我怎麼辦？秀敏欲生欲死，上課也流淚。別的孩子很擔心考不上大學，秀敏只想著自己的意中人。

在內蒙古，志恆每幹一天活兒，心理不平衡就多一點兒。昨天的工錢，今天的工錢，明天的工錢，通通不是自己的。扛著一百多斤的東西，他都在想這個問題。勞累並沒讓他趴下，思想的負擔，壓得他喘不過氣來。

冬天，所有人都回來了。志家一大家子，二妮兒，志恆。老頭兒老太太樂壞了：終於又像個家了！

志家帶給爹孃的錢並不多，他也要養家餬口。志恆帶回來了三百；二妮兒掙了多少錢，沒人知道，她只給了婆婆點兒禮物。其他人都沒奉獻多少錢，志恆更覺得委屈了，憑什麼只有我的錢全部上交？還有，志強掙過錢