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呢？這本來是早當結束的偶然的插曲，今天來做還有點晚了呢！想到這裡也就釋然了。

心裡感到愉快，腳步也就輕鬆了。這裡一路上經過的村莊、田野、溪流，都是他熟捻而親切的，幾乎無處不留有他童年的足跡。他經過的鳳凰臺村，有一個高高的土臺，據說曾經落過鳳凰，是他童年時和小夥伴們的嬉遊之地。這地方產的大米，大而且香，蒸熟時個個都能挺身直立。過了金水河，有一個大沙崗，那是行路人比較費氣力的地方，可是天虹今天信步走來竟毫不吃力。這裡又是一座古戰場，他同一群小夥伴常常在這裡開仗，可以隨時撿到很多生鏽的箭頭。打仗累了，還可以在沙崗上挖茅茅根吃，那些茅茅根嚼起來比砂糖還甜。

過了沙崗，是一帶杏樹林。他覺得有點兒乏，就坐在林子裡稍作休息。不經意間，他仰頭望見樹上有幾片早紅的秋葉，異常艷紅可愛，其形狀簡直像一顆顆心。他不禁靈機一動，就站起來摘下其中一片最紅最紅的秋葉，小心地夾在日記本里。回到家，他的第一件事，就是在那片艷紅的秋葉上用毛筆寫了三個字：&ldo;獻給你。&rdo;接著寫了一紙短簡：&ldo;碧芳：諸事皆已辦妥，敬候行期。你的虹。&rdo;又把那片秋葉小心翼翼地包好，夾在信箋裡。隨後，他一刻也沒有耽擱地叩開秦家的大門，把那封信交給了老媽子，並且送上了一個鄭重而信任的微笑。

天虹正為自己處理這件事的果斷順利而高興，不意第三天晚上觸發了一場戰鬥。在他回家吃晚飯的時候，突然發現暗淡的煤油燈下，坐了滿屋子人，氣氛很不尋常。仔細一看，除了大哥、二哥、大娘，還有眼裡總是布滿紅絲的二舅，以及後院本族輩份最高的長者三爺。看去一個個神情嚴肅，板著臉顯得極為緊張。天虹立刻意識到興師問罪的陣勢已經擺好，欲逃不能，便蔫不唧地坐在門限上。很快就發現大哥是這場活動的組織者和主持者。稍沉了沉，就見他猛然立起身來，用手指著天虹，氣勢洶洶地問：&ldo;前天，你到東鄉幹什麼去了？&rdo;天虹知道東窗事發，瞞不過去，聲音不高但卻很清朗地說：&ldo;我退婚去了。&rdo;大哥顯然想以氣勢壓倒對方，提高了嗓門說：&ldo;退婚？你為什麼要退婚？女方有什麼短處了？&rdo;天虹說：&ldo;不是她有什麼短處，是我要外出，怕耽誤人家姑娘。&rdo;大哥又提高了兩個音階：&ldo;退婚？你跟誰商量了？&rdo;天虹說：&ldo;這是樁包辦婚姻，我壓根兒就不同意，用不著跟誰商量。&rdo;一句話不要緊，只見二舅站起身猛地朝桌子上一拍：&ldo;你是要造反吧！這婚事是你父母定的，你想搞自由不行！&rdo;眼看兩軍對壘，已經白熱化，本族的長者三爺發言了。他像一切有身份、有威望的人那樣，自知本身分量很重，說話聲音便勿需過高。他清了清嗓子，以勸導的調子緩緩地說：&ldo;天虹，你還年輕，不大懂事。咱周家是本城的望族，自明朝嘉靖以來就是書香門第，一向恪守古訓。婚姻是人生大事，自當遵父母之命。媒妁之言，哪能隨個人自由？再說你祖父家道中落，時乖命舛，你父親費了許多心血氣力，才為你定了這門親事，也很不容易。你要好好想想啊！……&rdo;說到這裡，大哥見大局已定，再次站起來指著天虹說：&ldo;廢話少說，你今年就得給我娶！&rdo;一錘定音，既是命令，又是結論。天虹是受過新思想薰陶的人，這一派古腔古調哪裡聽得進去？一面聽，一面心中暗笑。心想：過幾天我就遠走高飛，管你什麼父母之命，媒妁之言！不過這個局面總得結束一下。於是，他恭恭敬敬地站起身來，客客氣氣地說：

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