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《三國志》中有倭人傳卻無西域傳，大概是因為那條名為絲綢之路的貿易通道因戰亂而阻塞。住在中國的西域人被斷絕了回鄉之路，其中一定有相當一部分人身不由己地受到漢化。而身為佛教徒的西域人的漢化，同時也意味佛教對中國社會的滲透。

在三國以後群雄割據的時代，佛教在中國各地的傳播愈加廣泛。各路英雄之中，有的人為祈願勝利而把佛僧當作法師並讓其與軍隊同行。

隨著佛教的推廣，對於西域僧人教授的有關佛教的初淺知識，有人開始感到不滿足。各式各樣的疑問隨之產生，卻無人能夠解答。

——去佛教的發源地印度，解明佛法的奧妙。

出現這樣想法是理所當然的。

然而從中國到印度的路途遙遠且艱險。為探求佛法，一些不畏險阻的勇者毅然踏上了前往印度的旅程。

他們是求法僧。

唐代的義淨（635—713）所著《大唐西域求法高僧傳》兩卷共收錄有五十六位求法僧的傳記，名列其中的這五十六人只是當時求法僧中的一部分。

說到求法僧，我們首先想到的是三藏法師玄奘。這大概要歸功於為大眾喜聞樂見的小說《西遊記》，加之玄奘的著述留存至今，使我們得以瞭解當時的途中見聞。

寫下游記的求法僧不在少數，留存下來的卻少之又少。有的書名記錄在別的書中，實物卻早已佚失，這樣的事例極多。應該說得以留存的是得天獨厚的著作，而其作者也是得天獨厚的。玄奘就是其中的一位幸運兒。

自著遊記有幸留存的求法僧，玄奘之前有法顯，之後有義淨。

法顯常常被拿來與玄奘作比較。同是歷盡艱險到達天竺，居住多年後回到中國，但兩者相反之處其實更明顯。兩人都從長安出發，法顯出發的時間是399年，玄奘是629年，其間相隔整整230年。出發時法顯六十四歲，玄奘二十七歲（關於兩者的出生年代有各種說法，但諸說相差不過兩三年）。對我來說，兩人出發時的年齡差距最值得關注。

玄奘於太宗貞觀三年（620）踏上旅途，時值初唐興盛時期。自隋朝統一中國之後，時間剛過去四十年，正是天下太平之時。繁花似錦的時局之下，不，應當說就像被生機勃勃的時代潮流推動之下，年僅二十七歲的玄奘從長安啟程了。

法顯上路的時候，正當五胡十六國大分裂的時代。長安城中幾易其主，從前秦到西燕再到後秦，時局如走馬燈一般變幻不定，這些政權分別是由氐人、匈奴、羌人等非漢族建立的。遍地是弱肉強食的景象，絕非國泰民安的和平年代。在如此動盪不安的時代條件下，年屆六十四歲的法顯拖著年邁的身軀踏上了旅途。

玄奘於十六年後，法顯於十三年後回到中國。即便時間過去了十六年，玄奘也才四十多歲，正當身強力壯的時候。與之相比，法顯已是年近八十的老翁。　txt小說上傳分享

四　求法僧：踐流沙之漫漫（3）

法顯的天竺之行給我們帶來的是無比的勇氣。他以六十四歲高齡穿過西域大沙漠，翻越酷寒的大雪山前往天竺，這果敢的行為絕不是懦弱之徒能夠做到的。法顯的事蹟尤其能激勵那些已屆老年或將屆老年的人。

敦煌位於前往西域的入口處，但法顯從長安出發後沒有徑直前往那裡。身在亂世，不得不迴避紛爭之地，路費也只能依靠佈施籌措。他的前進路線因此變得迂迴曲折。從東到西，從南到北，戰亂無止無休。法顯出發的第二年，正是“好太王碑”所記的十年庚子，即高句麗派遣五萬軍隊救援新羅的那一年。

法顯有慧景、道整、慧應、慧嵬四個夥伴，他們從長安出發起就與法顯一路同行。在張掖又加入了智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景五人；從於闐開始，又