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丈的年輕人好奇不已。作為佛羅倫斯事實上的君王，他的權勢和財富令人遐想，人們對他的慷慨和奢靡津津樂道，驚嘆於他對各類藝術品的收藏——據說他新購入的那枚雕刻戒指便價值數千弗洛林；即使是在家族銀行業業已萎縮的今日，他仍擁有為珍寶一擲千金的豪綽。至於那些有幸為他製作藏品的人們，大多都能在不久後擁有「大師」的頭銜。

對於學徒喬萬尼而言，有關公爵和他的財富的故事更像一則神話，是隻存在於魯特琴琴絃上的歌謠。即使他從未懷疑過自己終有一日能接到來自「家族」的委託——眾人對他少年天才的讚譽是他信心的來源——但他也明白自己當下的水準仍遠不足以使他進入家族的視野。好在他一向擁有令人難以置信的堅忍和耐性，這是每位向石而生的匠人所必備的品行。他等待著那一天，並相信它不會太遠。

四月的那個午後，花園中湧動著橙花和梔子花的甜香。如果讓宮廷歌手來記述這一幕，他們會這樣吟唱：夏日浪漫，陽光如此之好，註定是奇蹟乍現之日。而事實上，當那個人來到他身後時，喬萬尼甚至沒有發現他的存在。

少年的心正落在他面前的那尊半成品上。那是貝託爾多今日委託給他的工作，一尊法翁的半身像。在同齡學徒仍在日復一日地練習素描和研磨上光油時，他已能接觸到來自南部的上好石料，這讓他在每一次下刀時不由得愈加謹慎。四月的陽光清澈而不熱烈，光芒撲落在少年因專注而繃緊的脊背上，薄汗在他額上像碎鑽那樣閃耀。尊貴的訪客站在蘋果樹的陰影裡，望向不遠處專心致志的少年匠人，一時竟不知道面前形容初成的雕像和神采奕奕的少年中哪一位更值得鑑賞。

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