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因一路輕騎南下高昌,根本不攜輜重。一路攻城掠地搶奪周邊城鎮的餘糧充作補給,以戰養戰。
適逢夏旱,大多糧倉枯竭。加之高昌騎兵在洛襄的計謀下暗地裡堅壁清野,餘糧一部分被逃難的流民帶走,餘下無人的糧倉徑直燒燬,不留一分給敵軍。
北匈軍已近缺糧關口。
攻伐高昌王城的重要時機,軍中不可斷糧,每日便有派出去的遊騎掃蕩流民,不肯交糧的會被就地坑殺。
每每有人想要四散而逃,被立於瞭望臺的弓箭手發現,即刻引弓瞄準,一箭射中,跌倒在地,再也邁不開步子,一動不動,聲息全無。
人群中爆發出一聲又一聲震天的哭喊。
一白髮老漢傴僂著身,拱手跪在她身前,哽咽道:
“我們一村數百人,夏收不夠,就給我們留點餘糧吧。我年紀大了沒事,村裡還有嗷嗷待哺的小兒會餓死的啊……”
甲兵不耐地將人踹翻,嗤聲道:
“不肯說,按規矩,便全部坑殺。”
坑殺並非以坑活埋,而是將屍首堆積成山,以震懾人心,令不服從者望而生畏,自願臣服。
在北匈營地的數日來,洛朝露已經見識到北匈統治西域的手段。以武力強壓,稍有不從者,便是屍橫遍野。
此刻目睹這一次慘景,她神思有幾分恍惚。
想到她初入高昌在交河城驛站過夜之時,上一刻還為她打了熱水的熱心大娘,下一刻就倒在血泊之中。
想到後來看到交河城被北匈軍屠城時,那雙緊捻佛珠時指骨泛白的手,面朝沖天火光時沉默寂寥的挺拔背影。
想到他為了熔佛造箭不顧千夫所指,那句甘願永墮地獄的誓言。
想到浮屠塔裡,佛經文上,那一行“吾心之所善兮,雖百死尤未悔”力透紙背的蒼勁筆法。
還有守城的無數個日夜,在高昌城樓上,他火光中沉定又堅毅的面容。
沒由來地,她就是想到了洛襄。她控制不住地想念他。
如果是他在這裡,他會怎麼做來救人?
朝露疾步走過去,指著那些流民,問道:
“留下活口。我要與右賢王商議攻城之計,需得用上這些流民。”
甲兵認出她是右賢王的妹妹,恭敬地屈身行禮,見她神容堅決,不容拒絕,只得應下。
洛朝露步入中軍帳時,洛梟正在與幾名千騎長商議計劃。
眼見她進來,洛梟屏退了眾人,收起了勾畫得密密麻麻的輿圖。他兇狠陰沉的面上柔和幾分,露出一絲難得的笑意。
他走向她,濃眉不由一蹙:
“休息了這幾日,氣色怎麼還是那麼差?”
朝露走到他身邊,挽著他的胳膊,垂下頭,低低道:
“外面你的人在坑殺流民,怪嚇人的……”
“吵到你了?我讓他們滾遠點。”洛梟摸摸她的頭,想要召來親衛下令。
朝露仰起臉,小心翼翼地問道:
“流民無辜,為何不能放了他們呢?”
洛梟皺眉道:
“攻城當口,糧草必要充足,否則軍心不穩。這些人膽敢藏匿存糧,若是這麼輕易地放了,開了口子,以後誰還將軍隊徵糧當一回事?”
“不願上貢,不肯臣服,便殺無赦,單于統治西域,定下的規矩,歷來如此。”
她低垂著頭,眨了眨眼,手指在他箭袖上畫著圈。
她知道,若非有用,洛梟不會隨意留下那波流民的性命。
朝露抬首望著他,正色道:
“三哥,我有一計,助你快速攻城,只不過要用到這些流民。”
洛梟抬眸。
他聽著