第131頁(第1/2 頁)

晚上11點，朝倉回到了上北澤住所。

他用熱水洗了個澡，暖了暖已凍僵了的身體後。便立即鑽進被窩，坐在床上翻起晚報來。

有關在磯川住的橫須賀發現共立銀行失盜的紙幣一事，近來搜查好像沒有多大進展，只是這些紙幣後來又陸續發現了些，到目前為此，已經發現了20張。

與此同時，關於發現櫻井與其情人的屍體的訊息卻登在晚報的頭版頭條上。新聞的內容大致與電視、收音機裡播的差不多，但是警察推斷說，這起兇殺案大概是由怨仇引起的。朝倉什麼也不想，閉起了眼睛。

第二天早上7點，熟睡後恢復了疲勞的朝倉桌前攤著一份朝刊，嘴裡嚼著夾有罐頭沙丁魚的三明治，津津有味地看著電視新聞。

畫面上出現的是信託銀行池袋分行。播音員解釋道從櫻井公寓廁所的水槽裡發現了銀行池袋分行借出的保險箱鑰匙，搜查部人員和檢查官在分行長面前開啟了那隻保險箱，電視上映出了保險箱的放大鏡頭。

但是保險箱是空的。根據銀行方面的證詞，這個保險箱確是被一個長相與櫻並差不多、化名叫吉田的人借走的，警方根據保險箱經常開關的跡象分析說，保險箱裡的東西早已移到另外地方了。鏡頭換了，出來的是座落在吳服橋的東亞經濟研究所，廣播員說，由於櫻井以東亞經濟研究所的一名業務員的身份經常出入該所，所以警方想開始從所長以下的職員中聽取情況。

朝刊裡也詳細地刊登了與電視新聞相同的新聞，只是關於演須賀發現的那銀行紙幣的事無論是朝刊還是電視都已中斷了報導。

吃完了早餐的朝倉跟往常一樣，在上班時間5分鐘之前走進了東和油脂財務處的房間，他對來上班的同事和上司說，琦玉叔叔的病情有所好轉了。

到了上班時間，副處長金子還沒有露面。一小時後，來到辦公室的金子一露面就走到朝倉桌旁，朝倉的心跳猛地加快了。

&ldo;朝倉君，陳經理有事找你。&rdo;

財務副處長金子把手搭在朝倉肩上，怪聲怪氣地說。財務處職員們都懷著幸災樂禍的合情轉身看了看朝倉。

&ldo;什麼事？&rdo;朝倉的聲音存點沙啞。

&ldo;不太清楚。不過我想沒什麼，拜託了。跟我一起去一趟吧！&rdo;金子滿臉陪著笑，同事們的神情一下子由幸災樂禍變成了嫉妒。

&ldo;奉陪。&rdo;朝倉定了定神站了起來，要是昨晚的事敗露了的話我就當場翻臉威脅他們。

兩人並排走出走廊，金子抬起手在朝倉背脊上拍了拍。讚賞起了他的強壯的體格和堅實的肌肉，來朝倉猜不透金子的用意，只有苦笑了一下。

總經理室設在七樓，要進入總經理室，先要經過秘書科和兩間接待室。秘書科的辦公室裡有十幾張桌子，裡面只五、六個人。那第一間接待室裡放了些一看就令人不舒服的沙發轉椅等，令人想起醫院裡的候診室。

裡面那間卻又像法國王朝時代華麗的會客廳似的。火爐裡燃燒著的白樺木那桃紅色的火焰像盞枝形吊燈，熠熠生光。火爐前鋪著天鵝絨般的黑豹毛皮。

&ldo;請在這裡稍候。&rdo;金子指了指房間角落的沙發，踏著舒軟的地毯，敲了敲左邊盡頭處的總經理室的門。

朝倉在沙發上坐了下來，又柔又軟的沙發快要把他的整個身子全包了起來。

空調器裡的吹來的暖風再加上妒火的熱氣令人微微出汗。但是朝倉冒汗似乎並不僅僅是為這些。

為了穩定情緒，他把手伸到放在用黑檀木和珍珠做的桌子上的香菸盒子裡，取出了一支香菸，點了火、強烈的雪茄味使得朝倉的心跳很快平息了下來。

金子從總經理