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壓力之後,東京才撤銷了這些要求。
太平洋危機和大西洋彼岸德國潛艇戰的日益擴大(一九一五年德國潛艇擊沉了
&ldo;盧西塔尼亞號&rdo;輪船,,終於使國會認識到美國必須為戰爭作準備,國會並且呼
籲建立一支&ldo;首屈一指的&rdo;海軍。一九一五年,威爾遜政府授權海軍部部務委員會
制訂一項建造一百五十六艘軍艦的計劃,要使美國在五年之內擁有&ldo;一支世界上無
敵的最強大的海軍&rdo;。一九一六年六月英德艦隊在日德蘭海域爆發大海戰,兩個月
後美國國會透過這項法案時,又把時間縮減為三年。
德國由於沒有能夠打破英國皇家海軍的洋麵制海權,因而重新強調潛艇戰。威
爾遜力圖限制德國發動潛艇襲擊,德皇對此的反應模校兩可,這使得美國同德國有
可能發生的戰爭更加迫近了;威爾遜在一九一七年四月重新當選總統之後,這種可
能性成為事實了。由於美國缺乏兩洋作戰能力,因此排除了同日本對抗的可能性。
威爾遜宣稱,美國之所以參戰,是因為&ldo;必須保障民主在世界上無受害之虞&rdo;。他
派遣一支強大艦隊火速越過大西洋,同駐紮在斯卡帕弗洛的英國皇家艦隊會合。鑒
於這種情況,美國有必要同日本達成和解。國務卿羅伯特&iddot;藍辛和日本大使石井菊
次郎怕爵匆匆忙忙地在華盛頓舉行外交談判,又簽訂了一項貌合神離的協定。該協
定千一九一七年十一月公諸於世,它重申&ldo;門戶開放&rdo;,而美國對日本攫取的領地
予以認可,並承認日本在中國擁有&ldo;特殊利益&rdo;。
這種把東京和華盛頓之間的根本分歧掩飾起來的做法,避免了太平洋地區的一
場戰時危機。威爾遜總統希望一九一九年的凡爾賽和會能導致世界各國在國際聯盟
的倡導下實現普遍裁軍,但由於日本堅持要繼續控制德國昔日的領地和繼續駐軍西
伯利亞(表面上是為了援救白俄部隊),並且美國的盟國強迫德國接受極其苛刻的
條件,威爾遜的希望化成了泡影。
幾個月的爭吵將使威爾遜提出的烏託邦式的十四點計劃付之東流。分歧最大的
問題之一是,日本不僅要國聯同意把它從德國手裡奪取的加羅林群島、馬紹爾群島
和馬裡亞納群島交給它託管,而且硬要控制山東。英國已經同意支援日本的這些要
求,交換條件是日本帝國海軍在地中海幫助它對付德國潛艇。美國的反對卻絲毫沒
有因為澳大利亞受權託管紐幾內亞、俾斯麥群島和索羅門群島或紐西蘭將治理毗鄰
的吉爾伯特和埃利斯群島而減弱。
日本揚言要退出凡爾賽和會,如果它真的退出,已經進入最後階段的和會就會
不歡而散。在這種情況下,威爾遜最後同意止日本繼續控制山東半島,條件是日本保
證對山東的佔領是暫時的。威爾遜希望這樣能拯救國際聯盟,他相信國際聯盟能夠
使日本遵守撤走的承諾並約束日本的&ldo;普魯士式的軍國主義&rdo;。這個讓步是災難性
的,美國的觀點是&ldo;中國不應該受日本壓迫&rdo;,而且威爾遜已把這種觀點告訴了盟
國領導人。美國總統乘船回國後發現,以亨利&iddot;卡伯特&iddot;洛奇為首的共和黨參議員
發起一場聲勢浩大的運動,反對美國