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&ldo;是。&rdo;

&ldo;還是他答應了?&rdo;

&ldo;他說不行。&rdo;

埃米爾&iddot;勞森搖頭：&ldo;你要跟佩斯卡託那幫人說，你父親託一個警衛傳話給你，說他會解決布蘭登&iddot;盧米斯。另外，他還查出阿爾伯特&iddot;懷特晚上睡在哪裡。說你要把地址交給佩斯卡託老頭。但只能當面給他。到目前為止，聽懂了嗎，帥小子?&rdo;

喬點點頭。

埃米爾&iddot;勞森遞給喬一個油布包起來的東西。喬開啟來‐‐另一把自製小刀，幾乎像針一樣細。原先是一根小螺絲起子，用來拴緊眼鏡上的螺絲，現在磨尖了，尖端像玫瑰刺。喬的手掌輕輕擦過刀子，刮出一道痕。

原先抵著他耳朵和喉嚨的那些刀子拿開了。

埃米爾湊近他：&ldo;等到你跟佩斯卡託離得夠近，可以跟他咬耳朵講地址時，就將那把刀插進他腦袋裡。&rdo;他聳聳肩，&ldo;或者他喉嚨。反正能殺了他就行。&rdo;

&ldo;我還以為你是幫他做事的。&rdo;喬說。

&ldo;我替我自己做事，&rdo;埃米爾&iddot;勞森搖搖頭，&ldo;有時候他們付錢找我幫忙做事，沒錯。現在由別人付錢。&rdo;

&ldo;阿爾伯特&iddot;懷特。&rdo;喬說。

&ldo;他就是給錢的老闆。&rdo;埃米爾&iddot;勞森身子前傾，拍拍喬的臉頰，&ldo;現在他也是你老闆了。&rdo;

託馬斯&iddot;考克林在k街那棟家宅的後方有一小片空地，上頭種了菜。多年來他辛苦維持，碰到過各種程度的成功和失敗。愛倫過世的這兩年，他有的就是時間，於是菜園年年豐收。他把多餘的賣掉，還能賺點小錢。

多年前的7月初，喬五六歲時，曾決定幫父親收成。之前託馬斯連值了兩輪班，下班後又跟老搭檔艾迪&iddot;麥肯納喝了幾杯酒，因此當時正在補眠。他醒來時，聽到兒子在後院說話。喬在那邊自問自答，或是在跟想像的朋友說話。總之，他一定是在跟某個人說話。託馬斯現在承認，那是因為喬在家裡沒有什麼說話的物件。託馬斯工作太忙，愛倫則是在喬出生前的一次流產後就愛上了鴉片酊。當時愛倫還沒有成癮的問題，託馬斯是這麼告訴自己的，但他心中一定有所猜疑，只是不願意承認，因為他沒問就知道，那天早上喬沒人照顧。他躺在床上，聽著小兒子自言自語，腳步沉重地進出走廊，然後託馬斯開始好奇他是從哪裡走過來的。

他爬起來，穿上睡袍，趿著拖鞋。他走過廚房，愛倫在裡頭拿著一杯茶坐著，雙眼呆滯但露出微笑，這時託馬斯推開後門。

他看到門廊時，第一個直覺是想大叫。名副其實。他想跪下來，朝天空憤怒狂吼。他的胡蘿蔔、歐洲防風草和西紅柿‐‐都還是綠的‐‐躺在門廊上，頭髮般的根須攤在泥土裡。喬手裡拿著另一把收成的作物從菜園裡走上來‐‐這回是甜菜。他整個人變成了一隻鼴鼠，面板和頭髮上都沾著泥土。整張臉唯一白的部分就是眼白，還有微笑時露出的牙齒，他一看到託馬斯就笑了。

&ldo;嗨，爸爸。&rdo;

託馬斯說不出話來。

&ldo;我在幫你，爸爸。&rdo;喬把一顆甜菜放在託馬斯腳邊，又回菜園要去拔。

託馬斯一整年的辛勞都毀掉了，秋天的外快泡湯了，他看著兒子走到菜園繼續毀掉剩下的菜，忽然打心底大笑起來，而最驚訝的莫過於他自己了。