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眾人呆了呆，忽地齊聲叫“好”，唯獨齊泰一張臉漲紅髮紫，勉強擠出笑臉，卻比哭還難看。朱允炆瞅他一眼，笑道：“齊大人不要生氣，這上下二聯真是絕配，出蹄、對鋸，當真妙極，無怪聖上另眼相看，仙長果然才智不凡。”

“不敢，不敢。”樂之揚笑道，“不過運氣罷了。”

三個文官連折兩陣，銳氣盡掃，朱允炆也知三人不是對手，再鬥下去，更添羞辱，當下掉轉話頭，論起學問。

黃子澄三人都是當今大儒，若論讀書多寡，樂之揚及不上他們一個零頭，可他頗有幾分歪才，又沒有禮教約束，對於任何學問，總有獨到見解。三個儒生聽他邪說外道，均是怒氣衝腦，可是辯駁起來，樂之揚詭辯不窮，往往三言兩句，堵得三人啞口無言。

朱允炆雖覺這小子離經叛道，可是言論新奇，頗能消愁解悶，故也任其發揮，並不加阻攔。起初兩人只論學問，過了幾日，稍稍涉及政事。說到四書五經，樂之揚不過一個草包，可是處理政務，頗有些天分，任何疑難到他手裡，總能想出妥善法子。朱允炆按他說的批覆奏章，朱元璋鮮有改動，若是黃子澄等人的主意，往往被老皇帝罵得狗血淋頭。久而久之，朱允炆對樂之揚觀感大變，甚至於生出依賴之心。

黃子澄等人妒恨交迸，東宮裡的太傅、伴讀，均是八股出身的大儒，酸味相投、串通一氣，將皇太孫視為禁臠，決計不容他人染指。更何況樂之揚一個道士，不通儒術，少年得志。眾儒生小考大考，熬得鬚髮斑白，方才到此地位，一個小小道士，無功無德，焉能一步登天。

因此緣故，儒生們百般刁難，處處跟樂之揚作對。徐府赴宴之事，早已傳遍朝野，黃子澄逮住此事，大做文章，在朱允炆面前加油添醋，將樂之揚說成是燕王府的奸細。

諸王之中，朱允炆最忌晉王、燕王和寧王，三王鎮守北方，手握大明朝一半的精兵強將。而在三王之中，燕王英武絕倫，更是朱允炆的眼中釘、心頭刺，故而聽了儒生們的挑撥，朱允炆心生憂慮，又和樂之揚疏遠起來。

樂之揚明白皇太孫的心思，樂得清閒，得過且過。朱允炆不問，他也決不多說，儒生們若是挑釁，他也毫不客氣，文來文對，武來武對。說到冷嘲熱諷的本事，十個大明朝的狀元也不是他的對手。

十餘日一晃即過，席應真留在禁城，始終不出。樂之揚百無聊賴，便以練功為樂。修煉已久，他發現，一身真氣雖說變正為逆，可只要反吹《周天靈飛曲》，仍可使得真氣逆轉。每次逆行之際，真氣奔流如火，灼熱難當。這時，只要修煉神秘人所傳的心法，真氣又會轉為順勢，漫如涼水，侵潤百穴。

如此忽正忽逆、時冷時熱，樂之揚只覺有趣，反覆導引真氣，直到順逆、冷熱隨心所欲。這麼朝夕苦煉，體內的真氣越積越厚，似乎每日都有精進，樂之揚大受鼓舞，於是修煉更勤。

這一日夜裡，他吹起《周天靈飛曲》，正吹了一遍，又反吹了一遍，等到真氣逆行了一個周天，忽又放下笛子，練起神秘人所傳心法。真氣順勢而行，走到“百會穴”時，頭頂突地一跳，真氣忽然變快，鑽入小腹丹田，樂之揚尚未還過神來，那股真氣轉了一轉，忽又分為兩股，從丹田之中流了出來。

兩股真氣一冷一熱，一柔一剛，穿過會陰，直抵腳心。在湧泉穴盤旋時許，直到冷者變熱、熱者變冷，才又雙雙流回，在“命門穴”匯合，順著背脊直衝後頸。過了“玉枕穴”，忽又一分為二，熱氣衝上頭頂，冷氣順著舌尖流入咽喉，那感覺就像是三伏天喝下一杯冰雪水，暢快之極，難以言喻。

真氣忽集忽分，忽冷忽熱，樂之揚驚奇之餘，又覺十分不解，渾不知無意之中突破瓶頸、修為精進，時下水火相濟、龍虎交媾，一身之中造化陰陽，正是自古練氣士夢寐以求的秘