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別再裝得像罪犯似的。梅蘭妮建議道。

我沒裝。我簡潔地答道。

淡淡發光的汗水滲透出來，我的手心覺得冷，儘管這個小房間十分熱。寬敞的窗戶讓過多的陽光灑落進來，轟轟作響的空調再辛苦地工作也跟不上。

哪一個？我追問道。

較大的那個。她告訴我。

我一把抓起僅有的兩個包中較大的那個，那是一個帆布背袋，看起來容納的東西超過我能負荷的。接著我轉到角落，那裡的貨架上擺放的是瓶裝水。

我們可以背三加侖，她確定，那會使我們有三天的時間去找他們。

我深呼吸，設法告訴自己我不會這麼幹的。我只不過是想從她那裡得到更多的合作，僅此而已。我掌握所有情況後，就會找到某人--或許是一個不同的獵人，一個不像分配給我的這個獵人這麼令人反感的獵人--然後把這些資訊傳達過去。我這麼做只是深思熟慮罷了，我向自己保證。

我自欺欺人的笨拙嘗試如此可悲，連梅蘭妮也沒有注意到，一點兒也不擔心。對我而言肯定太遲了，正如獵人曾經警告過的，或許我本應該乘飛機的。

太遲了？我正希望呢！梅蘭妮不滿地嘟囔道，我無法強迫你做任何事情，如果你不想的話，我連手都抬不起來！她的思想是充滿沮喪的呻吟。

我低頭看著自己的手，它放在大腿上，而沒有伸出去拿水，而她如此迫切地想要那麼做。我能感覺到她的不耐煩，她幾近絕望地渴望採取行動。再次逃亡，彷彿我的存在不過是短暫的中斷罷了，現在不過是被她拋在身後、虛度了的時光罷了。

感應到這一點，她在我的腦海中做出一個嗤之以鼻的表情，接著她又去想正事兒了。來吧，她敦促我，我們開始行動吧！天很快就黑了。

我一邊嘆氣，一邊把貨架上最大的那個扁平包裝的瓶裝水拖下來。在它差一點兒撞到地板之前，我在下一層貨架的邊緣把它給接住了。我感覺自己的胳膊砰地一下沒來由地從肩關節那裡伸出來了。

&ldo;你在耍我吧！&rdo;我大聲驚叫道。

閉嘴！

&ldo;對不起，你剛說什麼？&rdo;一個身材矮小的駝背男子從過道另一頭問道，他是另一個顧客。

&ldo;呃--沒什麼，&rdo;我小聲說道，沒有正視他的眼神，&ldo;這壺水比我想像的要重。&rdo;

&ldo;你需要幫助嗎？&rdo;他主動提出來。

&ldo;不用，不用，&rdo;我急忙回答，&ldo;我會拿一瓶小容量的。&rdo;

他轉身去挑薯片。

不，你不會，梅蘭妮安慰我。我曾背過比這個還要重的東西。你讓我們兩個都變得軟綿綿的，漫遊者。她不耐煩地補充道。

對不起。我心不在焉地回答，因為她第一次使用我的名字，這一事實令我感到很有趣。

慢慢地站直腿。

我掙扎著拿起這個扁平的水壺，不知道我可能會被期望抱著它走多遠，我總算把它搬到收銀臺了。看到有辦法減輕負擔了，我趕緊把它從邊緣推上櫃檯。我把袋子放在水上面，接著就近從貨架上拿了一盒格蘭諾拉麥片條、一卷炸面圈以及一包薯片。

在沙漠裡水在某方面比食物更重要，我們只能帶上那麼--

我餓了，我打斷道，而且這些很輕。

反正是你的背，我猜，她小心眼地說道，接著她命令說，拿一幅地圖。

我把一幅她想要的地圖和其他東西放在一起，那是這個縣的地形圖，這不過是她的偽裝道具罷了。

收銀員是一個白頭髮的男子，臉上笑容可掬，掃描了條形碼。