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&ldo;是的，&rdo;教長以諷刺的口氣，加了一句註腳，&ldo;而這樣的概念想要成立，還需要這幾百或幾千種獨立演化出來的、多少類似人類的高等動物，在化學和生物學上的特徵都足夠接近，這樣通婚才有可能。&rdo;

&ldo;的確如此。&rdo;艾伐丹滿意地答道，&ldo;您戳到一個致命的弱點。但大多數考古學家都忽略它，仍堅信合併說的正確性。當然，這個理論意味著一個可能性，那就是在銀河某些孤立的部分，可能存在著一些人類的亞種，他們一直與眾不同，由於未曾通婚……&rdo;

&ldo;你是指地球。&rdo;教長又加了另一句註腳。

&ldo;地球一向被視為一個範例。反之，擴散說……&rdo;

&ldo;認為我們全部源自同一顆行星。&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;

&ldo;而我的人民，&rdo;教長道，&ldo;由於在我們自己的歷史，以及一些我們視為非常神聖、無法對外人展示的著作中，找到許多可靠的證據，因此相信地球正是人類的發祥地。&rdo;

&ldo;而我也同樣相信，所以我請求您幫助我，向全銀河證明這一點。&rdo;

&ldo;你實在很樂觀，究竟你要做些什麼?&rdo;

&ldo;我堅決相信，殿下，在你們這個世界上，那些不幸被放射線遮蔽的地區，也許封藏著許多原始器物和建築遺址。藉助放射衰變的測定比較，就能準確計算出那些遺蹟的年代……&rdo;

教長卻開始搖頭：&ldo;這是絕對辦不到的事。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;艾伐丹皺起眉頭，他著實大吃一驚。

&ldo;原因之一，&rdo;教長心平氣和地開始說理，&ldo;你指望達到什麼目的?假如你證明瞭你的觀點，即使所有的世界都願意接受，那隻能證明百萬年前你們都是地球人，而這又有什麼關係呢?畢竟兩千萬年前，我們全都是猿猴，但我們絕不承認和今天的猿猴有親戚關係。&rdo;

&ldo;得了吧，殿下，這個類比並不合理。&rdo;

&ldo;絕無此事，閣下。假如我說，地球人在長期孤立的環境中，變得和移民別處的同胞相當不同，尤其是在放射線影響下，以致現在成為一個新的人種，這難道不是合理的假設嗎?&rdo;

艾伐丹緊咬下唇，又勉強答道：&ldo;您這一番偏向敵人的言論相當精彩。&rdo;

&ldo;因為我不斷自問，我的敵人到底會說些什麼。所以你無法達到任何目的，閣下，只有可能加深他人對我們的仇恨。&rdo;

&ldo;可是除此之外，&rdo;艾伐丹說，&ldo;還有純科學的目的，對知識的追求……&rdo;

教長嚴肅地點了點頭：&ldo;我很抱歉必須這樣從中作梗。現在，閣下，我是以一名帝國紳士的身份，跟另一名帝國紳士溝通。我個人很樂意幫助你，但我的人民是頑固而倔強的族群，他們已經自我封閉了好幾世紀，這都是源於‐‐嗯‐‐整個銀河對他們採取的卑劣態度。他們有一些禁忌，一些一成不變的俗例，連我自己也不敢觸犯。&rdo;

&ldo;而那些放射性地帶……&rdo;

&ldo;就是最嚴重的禁忌之一。即使我批准你的請求‐‐當然我確有這種衝