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子稍矮，而且只將長發在腦後簡單繫住，顯然未到束髮之年。

難道說，國子學生中也有破格提拔之人？！

葉佐蘭自幼被人捧做神童，心氣不免有些高傲。但凡見到同齡之人，總忍不住要暗中比較一番。

倏忽間，對面的少年已經來到葉佐蘭面前。

他看起來只比葉佐蘭大了一兩歲，高得也十分有限。然而相比較葉佐蘭的單薄瘦弱，他的身板卻是結實而直挺的。再看那劍眉星目、高鼻寬額，還有微微帶笑的唇角，總之給人一種氣定神閒的俊朗感覺。

說來倒也奇怪，就在葉佐蘭偷眼看他的時候，這位少年的目光也落在了葉佐蘭的身上，而後立刻誇張地瞪著雙眼，又微微張開嘴唇‐‐竟然像是早就與葉佐蘭相識，想要過來寒暄幾句似的。

莫非是在哪裡見過？

葉佐蘭也趕緊在心裡回想。可是想來想去，都肯定自己絕對沒有見過這個少年。

而這個時候，太學的隊伍開始進入維亨堂。國子學的隊伍則開始折向南邊，葉佐蘭就這樣與少年擦肩而過了。

太學館的學生們魚貫進入禮堂，葉佐蘭默默地跟在最後。

他看見前面的學生人手握有一塊木牌，進門後依次掛到牆上的鐵鉤上，有教官從旁監督，以避免貓膩。輪到葉佐蘭的時候，那位教官將刻有他名字的木牌交到他的手上，再由他親手掛到牆上，這便算是第一天開始了太學的生活。

放牌點閘完畢，所有學生向堂內上首的教官們行禮作揖。禮畢，國子監祭酒將葉佐蘭叫到前面與各位學生介紹，並宣佈將他編入太學館麗明堂。頓時，堂中響起一陣竊竊私語。

太學館的生員分配，歷來遵循得是資歷而非長幼的原則。尋常讀書人，九年始有所成；然則，若真有聰敏睿智者，亦不必囿於固有的年限。

麗明堂乃是太學館內中等程度生員就讀的學堂，學生大多都有十八九歲年紀。如今一個年方十歲的少年，竟然有資格入讀麗明堂，這的確值得驚異。

然而教官的決定，學生們並沒有質疑的資格。禮畢之後，所有學生原路退出維亨堂，與四門學館的學生擦肩而過，接著往南前往學堂。

大寧朝的國子監佈局，與前面幾朝都有很大的不同。六學的館舍並非彼此獨立，而是分列於東西南北四個方位，將國子監的中心‐‐辟雍大殿圍在中央。

太學館位於辟雍之東，與孔廟之間隔馬球場遙遙相望。站在麗明堂的簷廊上向外望，只見古槐參天、幽泉清芬，倒的確是個讀書治學的好地方。

朝會結束後、講課開始之前，尚有一段時間留給學生們整肅準備。葉佐蘭按照洪先生的囑咐，找到了自己的書桌，上面筆墨紙硯一應俱全。他正想著先試一試筆的軟硬，卻見一群學生朝著這邊走了過來。

年齡，出身，家族和居處‐‐學生們的問題無非那麼幾個，葉佐蘭也不多想，全部據實以告。

然而在得知他的父親僅是一名六品的都水丞之後，有將近半數的學生選擇了默默走開。

剩下的學生中有一人名叫陳志先，父親陳寅官居正五品的都水使者，正是葉佐蘭之父的頂頭上司。他對於葉佐蘭倒是頗為熱情，不僅提點了很多細節，還讓葉佐蘭跟著自己進退行動。

葉佐蘭正準備答應，這時候博士入了堂房，眾人急忙散開，陳志先也趕緊跑回了自己的座位。

按照太學的規則，每個月的初一休息，初二、初三在維亨堂會講；初四背誦會講所涉及的經典；初五和初六兩天，則由博士為學生們仔細復講。

今日是初五，學生們整日都會在堂房內聽博士復講。葉佐蘭知道自己是後來者，因此聽得格外認真，就連