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這位退伍老卒，在陳旭族中子弟訓練途中，教導了眾人很多戰場廝殺的技巧，並且還告訴陳旭如何配置活血祛瘀的草藥。

老人是族長的堂弟，年輕的時候在北方殺過入侵的鮮卑人，曾經也是一名勇悍計程車兵。

現在雖然老邁，但是血性尚在，當下就要嚷著報仇。

族長斥責了老人幾句，看著在火光的照耀下一個個神情激動的族人，說道：「我陳家村兩次被人焚毀田地，此事簡直絕無僅有，事已至此，我陳家村絕不善罷甘休。」

見眾人都望著自己，族長繼續說道：「大家且安靜下來，待大郎回來，看他們有無抓到縱火賊人，若是抓到，我們定要向張家討個說法。」

兗州靠近北方，與青、冀兩州接壤，民風彪悍。特別是為了維護宗族臉面，兩個村落之間為了爭奪水源集體械鬥，亦是非常常見。

這些年，陳家村仗著陳旭、陳虎勇力過人，再加上族中團結一致，才使得其他村落之人不敢與其相爭。

若是這次不討個說法，難免要讓他們小覷，到時恐怕又要像往常一樣，每年為了水源大打出手。

所以族長雖然明知張其家中勢力極大，還是說下這樣一番話。

其他族人聞言並無異議，正所謂『皮之不存，毛將焉附』，休慼與共的道理，眾人還是知道的。

裡魁讓人清點損失，然後依陳旭臨走之言，讓陳青將少年們分成幾班，攜帶武器輪換著巡查田地，以防再次有人前來縱火。

忙活了大半個時辰，除了在田地巡邏的少年，所有人都回到村中，這時陳旭也帶著二十位少年歸來。

老裡魁見陳旭等人空手而歸，急忙問道：「大郎沒有抓到縱火之人？」

若是能夠抓到縱火之人，將他扭送官府之後，哪怕不能將張其繩之於法，但是依照各州郡對農耕的重視，以及東郡太守對張家的敵視，也會將張家弄得灰頭土臉。

假如沒有抓到縱火之人，即使所有人都知道是張家縱火，但是苦於沒有證據，再加上張家龐大的勢力，除非陳家村敢無視法律前去報復，否則還真拿張家毫無辦法。

「天色昏暗，我等追逐五里有餘，卻是絲毫不見賊人蹤跡，卻不知這夥賊人藏於何處。」

陳旭在心中苦笑一聲，心想：縱火之人就只有我和阿靜，又怎能抓到其他賊人？

見眾人盡皆面露憤恨之色，陳旭十分愧疚。

「大郎得罪張家，為村中招惹禍端在先；捕捉賊人卻讓縱火之人逃跑在後，還請鄉中父老責罰。」

陳旭跪在地上，滿臉羞愧。

「大兄何錯之有？若非我一時大意讓賊人射了一箭，使得大兄分心，區區五個賊人如何能夠逃脫？若要責罰，還請先責罰我。」

陳靜不顧肩膀上的傷口，也是跪在地上。

跟隨陳旭前去捉拿賊人的二十位少年，追了許久連一個賊人的身影都沒見到，也是滿臉愧疚，全都跪在地上齊聲說道：「我等無能，讓那賊人逃脫，有負族中父老重託，還請責罰。」

陳家村兩次田地被毀卻抓不到縱火之人，明知自家仇人卻不敢前去報復，如此一來，必然招致其他村落之人的嘲笑。是以眾人雖無大錯，卻也羞愧難當。

夜色下，火把的光輝照亮了這片大地，看著跪在地上滿臉愧疚的二十二位族中子弟，眾人心中都是一陣苦澀。

退伍老卒雖然脾氣暴躁，卻也不願苛責這些少年：「賊人狡詐，此事又怎能責怪你們，還不快快起來?」

裡魁臉色難看，卻也出言安慰眾人：「我們又豈非不明事理之人？你們還是快起來吧。」

族中父老皆是向前，一邊將跪在地上的少年們攙扶起來，一邊痛罵張家狠毒。

陳靜父