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程昱的才華與聲望毋庸置疑，但是他卻對於功名卻有極其強烈的渴望。

然而，由於他的脾氣不好，加上經常得罪人，使得自己的仕途很不通暢，一直熬到四十三歲，仍舊沒有得到一官半職。

四十三歲，對於古人而言，已經算是很大的年齡了。

其實，他脾氣不好固然是不能出仕的原因之一，更重要的原因卻是十常侍專政，公然賣官。

如今的大漢官職，可以說得上是明碼標價，除了一些大家族的子弟，想要立功升官幾乎絕無可能。

程昱雖有才華，家境也不太差，但是也並不十分富裕。買官的話，一則他沒有那麼多財物；二則，傳揚出去對名聲不好。

那些名揚天下的名士，視聲望超過生命，若是透過買官得到官職，傳揚出去則名聲盡毀。

賣官，又稱捐官，始於漢武帝時期。

當時邊關多事，國庫開銷甚大，用爵位換取糧食的做法已不足以解決問題，於是便出賣官位，以增加收入，支付龐大的軍費開支。

至此，「賣官鬻爵」才合二為一。

東漢末年，劉宏在鴻都門懸內外大小官爵價格表，四百石的賣四百萬，「三公」賣一千萬。

名士崔烈，曾賄賂靈帝保姆，半價買得司徒之職。本來以他的才能與威望，足以擔任三公之職，但是他花錢買官之後，卻被天下人所不齒。

後來他問他兒子崔鈞，說：「外人是如何議論我的？」

崔鈞答道：「外人嫌你一身銅臭。」

崔烈聞言大怒，舉杖擊之，鈞狼狽而走。崔烈罵曰：「死卒，父楇而走，孝乎？」

鈞曰：「舜之事父，小杖則受，大杖則走，非不孝也。」

崔烈聞言，慚愧不已，停住腳步不再追打崔鈞。

程昱空有一身抱負，卻無法施展，往常看著頭上漸生的白髮，嘆息不已。時間長了，為人更顯得嚴肅，不近人情，就更難出仕了。

陳旭也聽人說過程昱的事情，想到這裡，巍然一嘆。

因為賣官之事，天下之間流傳了好幾首歌謠。其中就有歌謠這樣說道：『據秀才，不識書；舉孝廉，父別居』；『直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯』。

可見似程昱這般滿腹才華的名士，卻不能出仕的情況，在大漢帝國也並不罕見。

有些名士豁達，淡泊名利，反而躬耕讀書，著書立傳，教授子弟；有些如同程昱的這般名士，卻在家中鬱鬱寡歡。

大漢帝國到達這個地步，如何會不亡國？

不再去想這些事，陳旭一邊派遣信使向橋瑁匯報東阿戰況，以及程昱射殺縣令之事；一邊讓陳靜帶領士卒防守四門，再遣士卒安撫民心。

處理好手上的事務，陳旭也感到一絲疲憊，他猛然拍了拍腦袋，暗叫失策。

本來依照濮陽到達東阿的路程，正常情況之下，濮陽援兵還要三日才能到達。但是陳旭生怕東阿失守，就讓士卒們馬不停蹄，星夜兼程馳援東阿。

長時間的急行軍，士卒們都疲憊不堪，好在陳旭在軍中威望很高，士卒們才沒有譁變。

到達東阿城下，陳旭也是鼓起最後的力氣，才救下東阿縣城。若是黃巾軍死戰不退，憑藉疲憊不堪的三千濮陽援兵，鹿死誰手尚未可知。

但是，黃巾軍被陳旭連敗幾次，心中已經有些陰影，就連王延也是如此。因此，一看到陳旭帶兵前來支援，就變得毫無戰心，立刻下令收兵。

現在，就連他這個主將都如此疲憊，更不用說那些普通士卒了。陳旭趕緊走出大帳之外，想要讓士卒們輪班守城，好恢復體力。

到達城牆上，陳旭發現城牆上只有兩百人。陳旭心中非常詫異，就問守城的將官，為何人數這