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麾下得力干將先後調職各處，多是明升暗降。門人故舊盡遭貶詆，致使門前冷落。在伊始，他尚不以為意，屢到泰定城，進大慶宮，向太后請安，與汗王敘兄弟情。而當汗王臉上的笑容愈愈熱情，手段愈愈冷狠時，他不得不痛定思痛，思考下步取向。

“汗王當年將王后打入冷宮之前，朝野多方求情，連王爺您也為王后說過話，汗王曾雲，定會念與王后的結髮之情上網開一面，但王后所犯過錯又不得不罰，只待一年半載風聲平息，再放鳳還巢。但直至今日，王后仍居冷宮，且聽聞鳳體違和已久，怕已時日無多，也不見汗王憐惜。汗王本性多疑，一旦疑人，便永不再信。王爺此時所遭困境，固然是有心者的有意挑撥，但也在在表明汗王心中對網頁原本就有一線的猜忌。一位王者久居王位之後，便不會容許這個國家有第二人可與他分庭抗禮。顯然，王爺您在汗王心中扮演了那個角色。王爺若想平安度過此關，依屬下見，有兩個法子。”善謀的王文遠是南院幕僚中惟一未遭貶降者，因他早汗王旨意一步向上鋒遞了請辭文書。既為平民，

自然不受矚目，行動自由。是以，他可到主子面前，獻出計策，暢所欲言。

“第一，王爺交出兵符，自請削爵，永不涉朝政，遠離廟堂。”

楚遠漠眉間一緊，“第二？”

“第二，王爺您只交兵符，不請削爵，做一個閒職王爺。”

“第三呢？”

“第三？”

“依本王看，文遠最想講的，是第三罷。”

王文遠恭首黠哂，“王爺就是王爺。這第三……”他眼角向周遭稍作瞥視，俯首前湊，翕語沉語，“起、兵。”

楚遠漠眸光凜冽，“文遠講這話，不怕本王殺你？”

王文遠一笑，“王爺，其實您比任何人都明白，不管是第一還是第二，您當真那般做了，縱算汗王放得過您，您那些政敵呢？單說一個北院大王，他會做些什麼事已經不言自明。汗王從未將北院大王放在眼裡，王爺也從沒將他視成一個對手，可是，有些人成事不足，偏偏敗事有餘。到時，離開了疆場廝殺的您，要將精力韜略放在對付那些蛇鼠蟲蟻上麼？”

“……本王需要考慮。”君臣義，兄弟情，是他二十多年為之努力的標的，他不能確定自己當真可以摒之棄之。

“王爺……”

王文遠尚要施言再勸，書房門外烏達開高嗓透門，“王爺，翟駙馬在前廳，要見王爺。”

“翟煌？”

“他說……王爺若能把他想要的東西奉上去，他或許會讓公主在太后面前美言……”

“連他也敢威脅到本王頭上？”楚遠漠不怒發笑。

王文遠冷哼，“是呢，一個連條蛇都算不上充其量一條臭蟲的東西，也敢到王爺跟前上躥下跳。”

“也好，本王的劍好久沒有喂血，拿他開開刃未嘗不可。”

“不行。”珂蘭推門而入，“遠漠，你不必這麼抬舉他，我去把人打發了。”

楚遠漠刀鋒般的濃眉銳起，“你想如何打發？”

珂蘭莞爾，“你以為我會把小樊給他？你認為我會為了你把自己下作到那種地步？”

王文遠頷首，“眼下由公主去應對他，委實最合適不過。”

“遠漠，我聽說翟煌了，立刻趕幫你，你擔心得卻是我會把你的樊先生送出去。”珂蘭似真還假，似笑還嗔，撇首出去前，佯怨回眸。“你呀，真是很會傷我心呢。”

佳人芳蹤完全不見，王文遠嘆道：“珂蘭公主泱泱大度，氣態雍容，有國母風範。”

楚遠漠睇他一眼，擰眉不語。

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元興城，一家普通客棧，一件