第9章 金雞湖惡霸行兇 白石洞賢臣受困(第1/3 頁)

話說林公早就知道查斌是誤傷人命，按照法律不應該判死罪。但吳縣知縣趙鴻卻認定他是恃強殺人，要按律抵命，整理好文書後，就把案子申報到按察使衙門。林公親自提審查斌。查斌在吳縣已經嚐遍了各種大刑，痛苦萬分，現在又害怕再次受刑，只求一死。林公反倒問他有沒有冤枉，查斌供稱：“沒有冤枉，騾夫是我親手打死的。”林公說：“騾夫是你打死的，我知道。只是屍體上怎麼會有這麼多鐵器造成的傷口呢？我問你，你打死的騾夫大概多大年紀？你和他廝打時，是赤手空拳，還是用了武器？你如實說來，要知道本司審案，不會靠嚴刑逼供，如果有冤枉，一定會為你昭雪。”查斌見這位大人和善又明事理，就如實供道：“小人打死的騾夫，年紀三十多歲，當時確實是用拳頭打死的，沒有使用兇器。現在說屍體上有三十一處鐵器傷，小人實在不明白是怎麼回事。還望青天大老爺為我伸冤！”林公聽了，連連點頭，心裡明白這案子的屍體已經被人暗中調換了，目的是把罪名加在查斌身上。當即退堂，把前後情況仔細思量了一番，馬上發出傳票，提地保何二到堂。林公大怒道：“查斌打死的騾夫，年紀三十多歲，明明是被拳頭打死，身上並沒有鐵器傷，第二天縣官去驗屍，你竟敢調換屍體。你和查斌有什麼仇怨，竟然用這種移花接木的毒計來誣陷他？本司執法公正無私，你還不從實招來。”何二供稱：“大人明察。當晚看守屍體的是我的夥計朱四，移屍調換的事，小的實在不知情，只要提朱四到案，就清楚了。”

林公立刻派人去提朱四到案。朱四一開始還支支吾吾不肯招認，直到林公大聲喝令要用大刑，朱四知道無法抵賴，只好供道：“小的那晚去看守屍體，因為天氣寒冷，喝了三碗酒，精神疲憊，就在屍體旁邊睡著了。等醒來時，已經是半夜，突然發現屍體不見了。我想到已經報了案，第二天本官要來驗屍，要是沒有屍體，這個罪名我可承擔不起。想來想去，忽然想起前天喪門星李根壽叫我到他家，給了我四兩銀子，讓我和他一起把一個被打死的少年放進棺材，放到荒地上。我想倒不如把那個屍體移來補缺。於是就趕回家，拿了利斧，跑到荒地上，劈開棺蓋，把那個少年的屍首拖到了停屍的地方，那時天已經快亮了。過了一會兒，縣太爺親自來驗屍，我還擔心事情洩露，幸好縣太爺沒有深究，含糊過去了。倒是老爺冤枉我偷了那頭騾子，因為那頭騾子也同時不見了。現在想來，或許是騾夫死而復生，怕再生事端，所以帶著騾子走了。”林公心想：騾夫的事可以暫時放一放，但是這個少年男屍，關乎人命，也得查個水落石出。就向朱四問道：“李根壽住在哪裡？靠什麼為生？”朱四回答：“他一直在賴英大爺的別墅裡當保家。”林公又問：“別墅在哪裡？”朱四回答：“在金雞湖邊，門牆上有‘湖濱別墅’四個金字的就是。”林公吩咐把朱四收監，釋放何二，然後簽發傳票拘提李根壽，之後便打點退堂。林公回到簽押房，心想：賴英就是那個被稱作小天王的惡霸，勢力龐大，縣官肯定不敢得罪他，只有親自去察訪，等拿到他惡奴的真憑實據再說。沒想到第二天施順回衙門稟報，說湖濱別墅的人回覆沒有李根壽這個人。林公就對他說：“我要親自去秘密查訪惡霸賴英，你在暗中跟著，以防萬一。”施順覺得這樣做很危險，但因為林公說做就做，也不敢勸阻。當下林公改扮成江湖術士，從後衙出發，徑直出了葑門，朝湖濱別墅走去。

沒走多久，就望見前面有一座很氣派的莊院，朝南是一排粉牆，兩扇黑漆大門左右敞開，門牆上寫著“湖濱別墅”四個字。林公便放慢腳步，嘴裡高喊著：“算命相面，測字觸機。”一邊喊一邊走。只見門裡走出一個人，叫林公到門房裡相面。林公打量那人，身高七尺左右，面色微微發青，獐頭鼠目，尖嘴削腮，前襟斜搭著，手掌心裡託著一對鐵球，弄得“嗆啷嗆啷”直