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他又打量了我兩眼，把目光移向別處，&ldo;是我多心了就好。&rdo;

我們本來坐轎子出門，可一路上早已經被堵得水洩不通，我們只好中途下轎，改為步行。街上四處都有表演，人頭攢動，熱鬧得如同過節。如果不去聽身邊的誰誰誰說邊境亂得一塌糊塗，或者忽略那幾聲關於賦稅重的抱怨，會誤以為這是個盛世明君治理下的太平世界。

行到一座小樓前，靳陶對門口的守衛說了一長串的話，而後出示了刻著六芒星的玉。

守衛又看向我，我連忙也把玉拿出來，他們這才點頭放行。

進了樓中，發現這裡像一個藏書閣。一樓被隔成幾個單間，每一間房裡都擺著密密麻麻的書架，塞滿了各種各樣的書，連院子裡都在曬書。我問靳陶，&ldo;你確定沒走錯？這裡哪裡像是商會，倒像是書會。&rdo;

靳陶一邊往二樓走，一邊回頭來看我，&ldo;你認為商會是怎樣的？&rdo;

&ldo;九州商會這麼有錢，不是應該放著很多奇珍異寶，還有很多美人伺候嗎？&rdo;

靳陶搖了搖頭，&ldo;俗不可耐。九州商會平日裡並不辦公，若是有事，基本上都是透過書信傳遞訊息，所以除了大行首，班首與班首之間，掌戶與掌戶之間，並不熟悉。一年難得幾次聚首，大概都與職務的變動有關。平日裡若是放些奇珍異寶，美人什麼的，白白浪費了不說，萬一失了竊，或是招來採花大盜，豈不是得不償失？&rdo;

我點了點頭，覺得他說得有理。

到了二樓，倒是不一樣的情景。偌大的空間裡，零零散散地擺放著一些桌椅，三三兩兩的，沒有什麼規律而言，倒更像是喝茶的茶樓擺設。有幾個人已經坐在裡頭吃喝開，看到我們上樓，就好奇地看過來。

靳陶抱拳道，&ldo;諸位，許久未見，可各自安好？&rdo;

那些人紛紛起身回禮，七嘴八舌地應和著，&ldo;南班首好久不見。&rdo;

我跟在靳陶後面，像他的跟班一樣，隨著他入座。他也未急著向旁人介紹我，旁人也無一人問起，我就像一團空氣一樣，但也怡然自得。

一個上了點年紀的大叔說，&ldo;聽說西班首出了事？南班首與大行首一向親近，不會什麼內幕都不知道吧？&rdo;

我看了這大叔一眼，覺得他骨子裡還真是有濃濃的市井小民的氣質。

靳陶應對自如，&ldo;內幕什麼的，是真的不知道。柳掌戶若是有興致，不妨一會兒親自問一問大行首。&rdo;

一個紅衣的大姐本來靠在窗邊，聽聞這話回過頭來，美目輕輕一挑，&ldo;南班首是越來越會打太極了。&rdo;

&ldo;過獎過獎，殷掌戶生意越做越大，脾氣倒也見長。&rdo;

那大姐看我一眼，&ldo;這就是繼任紅景天大爺的掌戶？看起來很稀鬆平常。&rdo;

靳陶哈哈笑了兩聲，&ldo;我記得我剛進商會那會兒，殷掌戶還說我稀鬆平常來著。看來在殷掌戶這裡，稀鬆平常就算是表揚了。&rdo;

旁人大概本來還想再多說幾句，大概看大叔和大姐都沒在靳陶這裡佔到什麼便宜，也就不再自討沒趣。九州商會號稱天下第一的商會，富人多，怪人也多。不過念臨風以前說過，怪的人，往往有大才，循規蹈矩的人反而不容易有什麼作為。如今便可見一斑。

我以前聽說九州商會有四大班首，可至今只聽說東西南三大班首，北班首卻遲遲不見影蹤。方重在押，洪大爺還未到，靳陶在我身旁，那北班首究竟是何方神聖？

但不待我仔細問，念臨風他們已經到了。

本來這座小樓並不是