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應過度。那人，是你什麼人？”

黃芩淡淡道：“你想象力太豐富了，該收斂一下。”

韓若壁笑道：“你現下不說，我只會更加好奇，總有法子打聽出來。”

黃芩道：“有人願在這種無聊小事上花功夫，我也攔不住。”

幾個時辰後，二人進入高郵城內。沒多久，有人來告知黃芩，說鄧大慶已從京裡回來，現正在衙門向知州老爺覆命。黃芩聞言，甩開韓若壁，徑直往衙門而去。到了衙門口，正打算進去，卻發現守門的兩個衙役目光微異。黃芩回身，發現韓若壁還一聲不響地跟在身後。

黃芩皺眉道：“你還不走？”

韓若壁昂首笑道：“不走。等你帶我進去見識見識。”

黃芩低頭默想，表面似是難於決斷，心中實已疑竇叢生。他想到剛才在老胡茶棚裡，看上去韓若壁是替自己解圍，可往深裡想，若非他出手，鬼手虛無等難免要傷在自己手下，那麼，他那麼做，到底是為了幫自己，還是護別人？韓若壁會不會暗裡和那些人有瓜葛？而他現在一反常態地粘著自己，又會不會是為了探聽相關訊息？

念及此處，黃芩對韓若壁頓時又生出敵意，冷聲道：“衙門之內怎容得下閒人，你還是速速離去為好。”

韓惹壁知他已然起疑，擺擺手道：“也罷，但你莫要嘴上攆我走，心裡卻掂著我才好。”

黃芩道：“青天白日的，量你翻不起大浪，不過，子時之前一定要回‘迎來送往’，我會在房中等著，確保你夜裡哪兒也去不成。若哪一天等不到人，你也別想撈寶貝了，趁早離開高郵吧。”

韓惹壁曼聲應道：“原來黃捕頭還沒睡厭我那張床，既如此，我自當繼續侍奉著，直到捕頭大人滿意為止。”

守門的兩個衙役順風耳聞，雖無甚舉動，但瞧著黃芩的目光立時變得彆扭起來。

黃芩知道他想給自己難堪，也不在意，甩袖入了衙門。

韓若壁只得悻悻然離開了。

進了班房，黃芩便瞧見了鄧大慶。原來他向徐知州回稟過後，就在班房內等著黃芩了。

鄧大慶站起身，笑迎道：“總捕頭。”

黃芩示意他坐下，道：“一路辛苦了。”

鄧大慶坐下道：“本該早回幾日的，但大老爺另吩咐了幾件雜事，所以耽擱了。”

黃芩點了點頭，直切主題道：“林有貴此人，查得可順利？”

鄧大慶皺眉道：“我覺得這事有些蹊蹺。”

黃芩道：“怎麼講？”

鄧大慶道：“到京裡的第一天，我就去了巡檢司，遞上林有貴的路引及相關文書。未等我開口細說，巡檢司的人就表示東西是他們開出的，沒有問題。之後，我大致說明了林有貴一家的慘案，希望他們就驗明林有貴身份一事，提供一些幫助，巡檢司的人滿口答應，讓我先找個地方住下，第二天再去。可等我第二天去時，他們卻變了副臉孔，說林有貴的東西，巡檢大人已經親自查驗過了，是假造的。”

黃芩疑道：“假造的？”

鄧大慶繼續道：“那東西總捕頭也曾驗過，不象假的。官字兩張口，他們既然如此說，我也不敢枉言，所以就想要回路引，以便再驗。”

黃芩搖頭嘆氣道：“我猜他們不會還給你了。”

鄧大慶微訝道：“總捕頭猜的不錯，他們說已沒收銷燬了。”

黃芩道：“這事定有古怪。你可曾求見巡檢大人？”

鄧大慶點頭道：“當然求見過。可不知是我人微言輕，還是京裡的老爺架子大，說是公務繁忙，沒空接見。”

黃芩一臉陰沉。

鄧大慶以為他心裡怪罪自己辦事不利，忙又辯解道：“能打探的地方，我都打探過了，還