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住的，能靠的只有自己。之後，居住稍近的漢人們便自動走到一起，合力建築堡壘，以圖凝聚力量與外族抗衡。‘神光堡’就是這些堡壘中的一個。其後，經過幾代堡主的努力，以及更多漢人的加入，‘神光堡’的勢力日益壯大，成為漢人堡壘中最強的一個，堡內居民也在這蠻族林立的地界，得到了一片屬於自己的綠洲，逐漸過起安穩的日子來。

稍後，黃芩、韓若壁見不遠處急匆匆跑來一個回人，似是這裡的管事，身後還跟著四個健壯的回人青年。

他一面伸手攘開眾人，一面口中道：“出什麼事了？出什麼事了？……”

有一個看清了事情原委的外來客商，出來理論道：“我來說句公道話。起初，那個年青人要買幾張老羊皮，上前問價，那老頭兒就和他‘掏麻雀’。本來都好好的，沒怎麼磨唧就講好了價錢。可等那年青人掏出五兩銀子交易時，一轉眼，不知為何，老頭兒變了臉，頭一抬，嘴一張，說他剛才掏的‘麻雀’不是五兩，是五百兩。五百兩啊！要我說，這哪裡是賣貨，分明是訛人嘛。”

老年皮貨商人給他一個白眼，恨恨道：“對他，就是五百兩，沒有二價。不想買？滾蛋！”

外來客商厭聲道：“老頭兒，你莫不是想錢想瘋了吧？”

回人管事的走到近前，瞧了一眼老年皮貨商人，發現居然認得，脫口而出道：“你是部落裡那個經常出去跑生意的哈爾金？”

老年皮貨商人點了點頭，道：“我認得你。你是負責照看貨場的沙吉。”

沙吉埋怨道：“都說你哈爾金是部落裡最老實的商人，怎能胡亂開價訛人，丟我們回人的臉面？”

因為回人大多注重聲譽，他很難相信平時那麼和善老實的哈爾金，會做出這種不顧顏面的事情來。

哈爾金冷笑道：“‘他是‘神光堡’的人。開始是我眼拙沒瞧出來，後來瞧出來了，自不能把貨賣給他。”

先前那個外來客商插嘴道：“‘神光堡’的人就不是人了？還有，你不賣就不賣，幹嘛動手動腳，揭人家姑娘的蓋頭？”

和他一起出來辦貨的幾個夥伴鬨笑道：“定是這老不正經的對人家姑娘起了色心。”

沙吉沒理會他們，而是來到青年男子面前，鄭重問道：“你是‘神光堡’的人？”

沒等青年男子回答，那女子已替他搖了搖頭，否認了。接著，她伸手握住了青年男子的右手，美目轉動看向他。

二人目光相對，那女子眼中的焦慮、乞憐、憂傷，全落入了他的眼底，令得他心中一陣微痛。

沙吉仍舊面向青年男子，強調問道：“真的不是？”

青年男子想了一下，淡淡道：“不是。”

沙吉回到哈爾金這邊，小聲疑問道：“他說不是‘神光堡’的人。莫不是你人老眼花，看錯了吧。‘神光堡’的人怎敢跑到我們‘白羊鎮’來？”

哈爾金舉手直指青年男子，語氣無比肯定道：“不會錯的！半月前，我跑生意時路過‘神光堡’，就見他從堡裡騎了匹高頭大駝出來，神氣得很呢。”

他又吹鬍子瞪眼，兇睛怒目道：“沒膽子承認了？小子，你還是不是兒子娃娃？！”

‘兒子娃娃’，是當地回人土話的口頭俚語，意思就是‘男子漢大丈夫’或‘男人’。

青年男子鐵青著臉道：“是又怎樣？不是又怎樣？”

聽他這話，在場的回人都知道哈爾金說的不假，全轉而以敵人的目光注視著他。

那女子慌忙拉了一把青年男子，就想和他轉身一起離開。

青年男子氣不過，道：“我們來逛大集，順便買些東西，又沒做錯任何事，為何要走？難道還怕了他們不成？”

他象是下定決心立在原處，任女