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小德子鼻青臉腫的在床上病了兩日，許久沒見好友的朱翊鈞卻是急了。小皇帝問明瞭事情的經?過之後?，連個藉口也不想，將那兩個小太?監徹底整治了一番，打發到浣衣局去了。這件事情被鬧到了馮保的耳朵裡，馮保便一狀告到了李太?後?面前。

李太?後?聞言大?怒，不問青紅皂白，只覺小皇帝年紀這般輕就?敢擅作主張，當下就?做主要召集內閣廢了朱翊鈞，另擇明君！這下，朱翊鈞也不得不服了軟，跪在地上哭得雙眼紅腫，誠心悔過，方才求得了李太?後?的原諒。可即便如此，朱翊鈞也從未說?出背後?的實情，用自?己的方式保護了好友小德子。

「只有聖上將小德子當人，而小德子卻不能日日伺候身畔，多活一日，便多折磨一時。為今之計，小德子唯有懇請沈大?人，將此書面呈聖上，這也是小德子最後?能為聖上做的事了。」

輕輕掩上書信，沈忘不由得長嘆一口氣?。這字字句句儘是思念，卻沒有一句講明自?己殺害曲青青的動機，也沒有一條涉及案情的證據，線索追蹤到這裡便徹底斷絕。

「沈兄。」正自?思量，門外響起柳七的聲音，沈忘轉過身，見少女盈盈立在屋外明淨的天光裡。

「可查出了什麼？」

柳七搖了搖頭：「小德子的確是自?溺而亡，死前並?無?掙扎呼救，頗為安詳。」

同日的下午，同樣的對話?也響徹在靜寂空曠的文華殿中。小皇帝朱翊鈞直挺挺地坐在御座上，堂下，從寧芳縣趕回?來的沈忘長身玉立。

「所以，小德子沒有受苦……是嗎？」朱翊鈞胖乎乎的小手用力一抓，倒是把放在膝上的信紙弄皺了，他趕緊用力擦蹭了兩把，可那信紙卻彷彿跟他作對一般，越撫越皺。朱翊鈞停了手，緊咬著下唇，怔怔地看著被手上的汗水湮濕的信紙。

「回?聖上，小德子的表情很安詳。」沈忘看著面前的少年心酸不已，輕手輕腳地將手中的那本《沈郎探幽錄》呈遞了上去，「這是小德子最後?留給聖上的。」

朱翊鈞沒有接，只是任由一旁的小太?監將書本放在案几上，他蹙著眉，極力忍著眼眶中轉來轉去的淚水，恨恨道：「人都不在了，還要書有什麼用！」

雖然嘴上這麼說?著，可朱翊鈞還是下意識地翻動著書頁，輕聲道：「還是最新一版的呢……有沈先生在濟南府辦的縱火案，朕一直都沒有機會看……」

翻了一陣兒，朱翊鈞失魂落魄地抬起頭，正對上沈忘關切的眼神，朱翊鈞鼻子一酸，眼淚差點兒奪眶而出。「沈先生」，小皇帝的聲音已然徹底啞了，「你?對朕說?過，小德子的死和宮中的行刺案有脫不開的關係，你?也對朕說?過，那架閣庫的大?火也與之隱隱相連。那麼，你?能答應朕嗎？」

「無?論是誰，無?論這背後?藏著什麼，都給朕抓出來！」

「臣——定不辱命。」

朱翊鈞看著沈忘，半是委屈半是失落道：「沈先生，你?退下吧，朕……朕想自?己呆會兒。」

有那麼一瞬，沈忘想走上前去將這虎頭虎腦的小皇帝攬進懷裡，可畢竟君臣有別，他攥了攥拳，打消了自?己荒唐的想法，拱手拜道：「是，臣告退。」

他倒退著走了數步，方才轉身邁過大?殿高高的門檻，在此過程中他始終感到朱翊鈞的目光黏著在自?己的身上，彷彿擔心沈忘也會和小德子一樣消失不見一般。

才踏出門，沈忘便聽到身後?響起朱翊鈞爆發般地怒吼：「你?是聾了嗎！滾吶！」下一秒，剛剛還在殿中伺候的小太?監就?連滾帶爬地跑了出來。沈忘嘆了口氣?，腳步卻是邁不動了，他靜靜地立在大?殿外，和殿中孤獨的帝王隔著一道門的距離。

過不多時，壓抑的哭泣聲便響徹了整個