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那時她還欣慰來著，誰知後來竟……

就在今早，他尋自己幫忙的時候，她還問過他：「恨嗎？」

他說：「恨。」

回得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。

也是，能不恨嗎？

他把那丫頭當作黑夜裡唯一的燈，可她卻在他最需要的時候，狠心地熄滅了。

只是既然這麼恨，又為何還是她？

不待自己開口問，他就望著窗外的紅梅，先答：「孫兒恨自己無能，當初沒能護好她。」

卻是沒有埋怨那丫頭半句。

當時陽光正盛，她瞧不清他臉上的神情，只是那望著梅花、冰冷中微微動容的眼神，卻是深深篆在了她心頭。

窗前一盞白玉香爐快燃盡了，宮人碎著蓮花步過去續上。

一枝紅梅敧伸到窗邊，從雕花的鏤空裡探進來。細細的輕煙向上升騰，遇著花枝，便一圈圈盪起漣漪。

太皇太后支頭瞧著，菩提在指尖一顆一顆盤撥，半晌終於釋然地笑了。手腕一翻，她把菩提收回袖中，不疾不徐道：「既然姜二姑娘已經起了頭，沒得就這麼草草收場的。」

「囡囡，你琴技一向不錯，哀家也有些時日沒聽你撫琴了。不若就趁這機會，給大家奏上一曲，就彈那首《梅花三弄》。這曲子應景，也最適合你，如何？」

囡囡，是太皇太后私底下對姜央的愛稱。

底下靜默了一瞬，立時炸開鍋，雖都沒言聲，可穿梭往來的眼神都飽含深意。

太皇太后何許人也？

宮裡第一講規矩、重禮數。年輕時就以治軍嚴苛出名，如今避居長樂宮，也從未懈怠。似這般當著大夥兒的面，公然與誰表示親近，幾十年來還是頭一遭！

同是姜家的孫輩，一個只隨大流喚姜二姑娘，另一個卻是親暱地喊「囡囡」。

還有那句「最適合你」，原本不說也不耽誤前話的意思，可說了，那就有得聊了。

《梅花三弄》乃是讚頌梅花凌寒獨自開的高潔，說這曲子最適合姜央，可不就是暗暗把人家誇了一通？

至於誰不適合……

大家不約而同把視線搬到夾道當中、臉都要黑成鍋底的姜凝，心中感慨萬千：果然薑還是老的辣，這麼平平無奇的一句話，把自己的立場擺清楚了不說，還把人損了個無地自容，就差把「你不配」三字直接貼人腦門上了！

所謂敵人的敵人就是朋友。

適才姜凝之舉已然招惹眾怒，眼下既有機會打她的臉，且還能討太皇太后歡心，大家何樂而不為？

況且論琴技，姜凝是師承琴聖之徒不假，可姜央卻是貨真價實、琴聖的關門弟子。按輩分，姜凝還得尊稱人家一聲「師叔」呢！

遙想當年一曲仙音，叫多少人魂牽夢縈，還引得黃鶯出谷，繞樑長鳴，欲與她一爭高下。

橫豎都要聽曲兒，為何不聽個更好的？

很快便有人附和：「久聞姜大姑娘琴技超絕，今日能沾太皇太后的光聽一回，當是三生有幸。」

「都是自家姐妹，想來姜二姑娘也不會有異議。」

……

大家你一言我一語，氣氛越發鬆快。更有甚者，還當著姜凝的面，優雅地撫起了掌。

姜凝脖子都氣粗一圈。

當初背信棄義的明明是姜央，怎的現在一個兩個都向著她說話，連太皇太后都這樣。被圍著戳脊梁骨的反倒成了自己，憑什麼？

她是求而不得，那廂姜央得了，還如墜夢中，驚得不輕。

說句難聽的，她今天就是覥著臉上門找靠山的。希望有多渺茫，她心裡有數。原本都已經做好被一頓奚落、轟出門去的準備，熟料現在竟然……

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