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萬貴妃居於昭德宮，乃有史實根據。今日仍流傳不少明朝的古董瓷器，上書&ldo;大明成化年制&rdo;及&ldo;御賜昭德宮珍藏&rdo;等字樣，應是成化皇帝為討好萬貴妃而特意命御用監精製的工藝品。

第十五章 小試身手

卻說梁芳對楚瀚探秘的本領十分滿意，不時喚他進辦公房，秘密吩咐他去探聽各種訊息，對他日益信任重視。

這日梁芳叫了楚瀚進去，楚瀚見他怒氣沖沖，門才關上，梁芳便拍桌罵道：&ldo;尚銘那老傢伙，竟敢拆咱家的臺!可惡，可恨!&rdo;

楚瀚垂手侍立，等他罵完了，才問道：&ldo;公公，請問尚銘如何得罪您了?&rdo;

梁芳怒道：&ldo;我代理提督東廠好好的，眼看就要扶正，豈知這位子竟被尚銘橫刀奪了去!&rdo;這件事情楚瀚早有聽聞，他曾多次提醒梁芳，告知尚銘正在暗中謀奪東廠提督的位子，梁芳雖想盡辦法阻擾，卻終究輸了尚銘一籌，失掉了東廠提督的位子。此時楚瀚沒有答腔，只點了點頭。

梁芳大步來到他面前，咬牙切齒地道：&ldo;我不管你怎麼做，總之去給咱家挖訊息、想辦法，咱家一定要扳倒尚銘這老混蛋!&rdo;楚瀚垂首應諾，行禮退出。

楚瀚入宮後不久，便已看出梁芳雖炙手可熱，仍並非宮中最有威勢的太監。司禮監大太監懷恩的威嚴、權力都遠在他之上，梁芳充其量不過是主掌御用監的太監，並較受萬貴妃寵眷罷了。因此梁芳想要掌握勢力龐大的東廠，仍力有未逮，才會代理提督東廠一陣子，便被尚銘擠了下去。楚瀚知道即使扳倒了尚銘，梁芳仍舊坐不上東廠提督的位子，但梁芳是小人心眼，只要能損人便好，即使不利己也不打緊。

楚瀚此時對宮內諸事已十分熟悉，他之前曾在東廠待過兩年，對東廠也不陌生。他在宮內打探過關於尚銘的背景，知道他是司禮監的大太監之一，地位僅次於懷恩，為人卻不似懷恩那般正直不阿，貪財收賄的事情幹了不少。然而成化一朝的內官，上至大太監，下至小宦官，只要有點兒權勢，沒有哪個不收賄的，連梁芳那般公然賣官鬻爵者都不乏其人，因此尚銘收點賄賂，也算不得是什麼大罪。

楚瀚便想從東廠入手，看能不能探出尚銘的什麼隱秘。自從他被梁芳迷昏送入淨身房後，便再也沒有回去過東廠廠獄，一來他不敢去見昔時同僚，二來也不知自己該如何面對往年好友。

但他想自己總得回去望望，終於鼓起勇氣，悄悄回到東廠，去找好友何美。何美此時仍在東廠負責抄繕文書，他見到楚瀚，好生驚喜，連忙問起近況。楚瀚簡單說了自己淨身入宮的前後，何美聽了，當場便流下熱淚，伸臂抱住了楚瀚，哭道：&ldo;楚老弟，你為了保護我和王吉，這犧牲也未免太大了!哥哥一輩子欠你一份情!&rdo;

楚瀚雖不願意欺騙他，但他未曾淨身之事太過重大，畢竟不敢輕易透露，便只安慰他道：&ldo;何兄不必太過介懷。我當時去自首，滿以為自己有辦法對付梁芳，全沒料到他手段竟如此陰狠。這原要怪我自己失算，現在事情都過去了，我在梁公公手下辦事，也未必沒有前途，我早就已經看開啦。&rdo;何美仍舊感動傷心不已，說道：&ldo;總而言之，哥哥欠你一份情。你往後有什麼需要哥哥幫助的，儘管來找我，我義不容辭，一定幫你到底。&rdo;

兩人聊將起來，楚瀚得知王吉經過那番拘捕刑求，後來雖平反覆職，但受驚過度，不久便辭去獄卒之職，回去幫忙家裡棺材鋪的生意了;而尚銘走馬上任不久，便已開始利用東廠的淫威勒索囚犯，跟梁芳一般，讓家中有錢的犯人繳付&ldo;清白費&rdo;，直到繳足了銀兩，才肯放人。楚瀚心知東廠提督人人都這麼