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村中壯丁們面面相覷，「阿泰，你從何處聽說的？我們咋都不知道？」

「不會是假的吧？年年有人說啥稅免了，啥子稅又要收了，都不知是真是假。反正年年還是收！」

裡長大人把煙杆子往柵欄上一敲，「謠言，是謠言，都清楚了沒有！把這造謠的混帳先押起來！」

怒吼聲繞樹下盤旋一遭，落入塵埃裡。

壯丁們不約而同垂下了頭顱。

誰敢動啊？那可是阿泰！他一拳能揍死四百多斤的黑熊！

裡長等了一會，發現自己的權威落實不到任何一個屁民身上，這份惱羞成怒真是不可形容了。

「造反了，全都要造反了！」

鄉簿這時又張開口，語氣頗冷漠地說，「行啦，裡長，如此激動也無濟於事。辦正事要緊。穀子先抬走吧。」

明顯打算息事寧人。

阿泰：「抬走前，勞請鄉簿大人勾了我家的紅字。一直這樣欠下去也不是辦法。一筆勾銷大家也落得太平不是？」

鄉簿的目光如一抔死灰，盯了阿泰一會。果真抬筆抹了簿子上的紅字。「沒錯。希望承你吉言，大家落得太平。」

瘦長臉板得像副棺材。

至此，權力階層灰頭土臉落了敗。

裡長氣得像婆娘似的跺腳，破著嗓子吼道，「周泰，記住你說的話。敢散佈謠言惑亂民心，你真要吃牢飯的！別以為本大人拿你沒辦法！」

「行。我胃口大，麻煩裡長大人多準備些牢飯才好。」他頗似愉快地一笑，「草民頂天立地，從不散佈謠言。草民嘴裡只吐真話，哼哼！」

裡長被他氣得上躥下跳，尖聲叫道：「鄉簿大人，把他的紅字改回來！給他加兩倍，不，十倍！」

鄉簿轉身就走。臉都被丟盡了。

壯丁們目光閃爍地瞧著阿泰，將巴斗裡的稻穀倒入一個超大斗子裡，各懷心思跟著去了。

嚴錦快步走出家門，英秀俏麗的臉放著光芒。

「大哥你太厲害了！這幫貪官汙吏好黑啊，張口要四百多斤，還一臉的心安理得！這樣子勒索百姓，以後不怕下地獄抽筋扒皮嗎？」

「抽筋扒皮當然會。只是老子也不是任人欺凌的主。」

「你如何知道稅賦的事？他們一定對百姓封鎖了吧！」

「天上麻雀說的。」

「你就亂編！麻雀還懂稅的事！」

「麻雀比你出息多了！」他冷傲地瞥著她，「你沒瞧見自己剛才的德性，坐那兒臉都白了。」

「可不是。統共六百斤糧，我還擔心能不能吃到明年呢。他們又來獅子大開口！四百多斤啊，不是剜我的心嗎？」

阿泰更加鄙視了，嗤一聲道，「你的心就值四百斤稻子？好歹是老子的女人，能不能長點出息！」

「我這人才值二十兩，就跟小小螻蟻一樣不值錢！再長出息，頂多變成一隻大螻蟻！有何意思？」

「哼。以後再說這種屁話，老子罰你不許吃飯。」阿泰陰著臉說。

「啊……哦。」她抿嘴笑了。攀著他的胳膊跳起來，在那泛青的腮幫子上香了一口。

他嫌棄地斜乜她一眼，「輕浮的女子！」

「虛偽的男子！」

兩人你來我往說笑著，忽然，風中送來一聲隱約的哭叫聲。

「咦，啥聲音？鬼嗎？」

阿泰眯眼聽了一會，沉了臉說，「是長貴家。」

嚴錦腦中浮現長貴孃的樣子，「長貴家？」

「嗯，好像……所有糧食都不見了。」

「啥？不見了？」

作者有話要說： 劇情的浪頭湧過來了。

第6章 動盪