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牙一咬，打算以死成全朱家寨的行事。他故意捲走農莊的一些細軟，裝作偷盜的樣子，摸黑朝莊外的蓬蒿地裡跑去。騎兵按照李培南的諭令，本想活捉朱八，脅迫他作為人證舉報朱佑成，因此只是大聲呼喝，並未放亂箭射殺逃竄的人影。朱八得了空閒，在蓬蒿地裡點火*，徹底斷絕了騎兵們先活捉進而要挾的念想。

騎兵將燒焦的屍身抬回世子府，李培南請軍醫驗明正身，聽明抓捕情況，不得已放棄朱八這邊的線索，轉而又去嚴刑拷問了朱沐嗣一番。朱沐嗣仍是拒不開口，不寫下任何對朱家寨不利的供狀，還在地下室囚牢裡苦苦捱著。

距離囚牢極遠的地方，五梅在冰冷的地面上驚醒過來，突然醒悟到，他被寶兒的冤魂騙了。他記得受到了驚嚇，和盤托出所知的一切，導致自己失去了等待朱家人來援的本錢。他越想越懊惱，又越想越怕，最後一頭撞死在滲水牆壁豁出的尖石上。

五梅自盡的訊息傳到李培南耳裡，已是夜深之時。他留在書房處置公事，吩咐埋了五梅，忙得徹夜沒休息，難免對閔安防鬆了一些照看。

閔安溜出了世子府，只想著私下再見溫知返一面。師父知道他的心思，從非衣那裡打聽到了溫知返的身世情況，原原本本告訴了他。

溫知返是溫家收養的義子，傳聞是溫夫人去寺院參加齋戒時，一名眉清目秀的小和尚辛勤侍奉著，很得溫夫人的眼緣。寺裡的主持說情，將小和尚送給了溫家做小僮。隨後小和尚盡心伺候溫家公、溫夫人，種種行事與年歲相近的溫仁大不同，顯得少年老成。溫家兩位主人一商議，索性收了溫知返為義子，指望著他日後能幫襯到溫仁。

溫知返在溫家接受騎射、文華教養，去了海邊歷練，此次回朝時已立下赫赫戰功，使得溫家聲譽大盛。他做事進退有度，待人溫和謙遜，從未留下一絲汙名，閔安面對著這樣聲名中天的溫知返，想讓他認親，找出他的真實出身、來處，勢必是有一些困難的。

閔安掛念溫知返的傷情，連夜摸出世子府，向溫知返的親隨投遞了名帖，請求拜見他。溫知返正想著借閔安之手推動朱沐嗣認死，趁著夜色接見了閔安。

會客廳裡燭影淡卻，抻著溫知返的面容更暗了，他不說話，坐在陰影裡看向光亮處，將閔安的侷促盡收眼底。閔安低頭看著手邊揭開蓋的茶水，直看到杯口不再冒出熱氣了，心底仍是煩亂，不知該怎樣打破僵局。

溫知返自始至終坐著，既不起身迎客，也不開口寒暄，像是對著一廳的空氣在想著心事。溫府的管家按照鐘點進來續水，發覺水壺無用，乾脆拖長聲音說了一句：“小相公深夜叨擾我家公子已是無禮，又這樣乾坐著，不如回去罷。”他擺著手喚僕從打燈送客。

閔安急了，把盤桓了一晚的心裡話問了出來：“你為什麼不認我？”

溫知返擺擺手，清退了眾人，才喝了一口冷茶清喉嚨，淡淡回道：“你是誰？我為何要認你？”

“哥哥當真不記得我？我是玄英啊！”

玄英，閔安的小名，這世上唯獨兩人會把它掛在嘴邊，親切地喚著，聲聲展現對女兒家的柔情。閔安猜想著，哪怕哥哥不慎磕了頭忘記了往事，也不會忘記這個名字。

可是溫知返的反應依然很冷淡。他抬手颳了刮茶杯蓋子，發出呲的一聲輕響，動作那麼漫不經心，如同他對待閔安的態度。“據我所知，閔家公是壞在先帝的手裡，明明是衷心報國的一個人，偏生得不到主人家的憐憫，用完了他，像是狗一樣處理掉了。他的家眷兒女被迫乞討，討遍了大半個閔州，僥倖存留下來的，不過是一個兒子。若我是那個兒子，應該認得一些教訓，絕不會再去效忠李家人，重蹈閔家公的覆轍。即使我不是那個兒子，也應該生出一根傲骨來，離得李家人遠遠的，手段高明一點的，還能轉頭對付李