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法怎麼可能不準？即便生還，肯定不會躺在臥室，而以自己現在的虛弱，難道能重複一遍？

不過，卡爾感受著咽喉內的疼痛，決定自殺這種事還是要少做。

“醫生說你的肺炎很嚴重。我該慶祝你戰勝了死神。”見兒子沒有向之前那樣短暫清醒後又昏睡過去，老霍克利終於鬆了口氣。他走到自己兒子的床邊坐下，握住他的手，以最小心翼翼的態度叮囑：“以後別這樣，我很擔心。”

卡爾對這位比記憶中又老了幾歲的老父親笑了笑，咳嗽幾聲，喘息著說：“如果想我答應你，就得先給你虛弱的兒子一杯水。”

啊哈，這種語氣當真無比的欠揍！

老霍克利一怔，然後眯起眼睛慢吞吞道：“我發覺你很有活力。而且，我沒帶這種東西。”雖然這麼說，但這位父親還是按下了床頭櫃上的按鈴，對出現在門口的老管家吩咐：“拿杯溫水來。快點。”

“父親，能見到你，我很高興。”卡爾望著他這個世界的父親，眼神柔和下來。自從代替卡爾·霍克利那天起，他就承擔起了所有的責任，他不會讓這位老父親發現，今天才是他們的第一次正式見面。

眼裡似乎有晶瑩閃現，老霍克利抬起頭眨了眨眼睛，憋回淚水，很快低下頭，對他唯一的兒子說：“我有兩個訊息要告訴你。”

“第一，”老霍克利舉起一根手指，“我為你聘請了一位游泳教練。你得去學游泳。”

為了兒子不再栽在這種小事上，本著不求口碑最好但求最嚴厲的招聘原則，老霍克利請來的可不止有游泳教練與康復醫師，還有包括田徑、帆船、野營、烹飪等等方面的老師，給他最愛的兒子定下了滿滿的課表。無論兒子想不想學，他都會使盡手段騙他去。

老霍克利估量過課時，對卡爾說：“為了你自己，你必須休息至少八個月。”

“我沒那麼多時間。”八個月不做事？想想都恐怖。

老霍克利深諳談判精髓，他慈和地看著卡爾，與兒子相似的淺藍色眼底波光粼粼，彷彿瀰漫著水汽：“你知道我那時多擔心你？你是不是該照顧下你頭髮花白的老父親的心情？”

“我並不是說你要躺在床上，而是說，八個月內，你不能離開賓夕法尼亞到處亂跑。你想做什麼我不管，可必須完成我給你準備的課程。”他從沒說‘課程’是游泳課程呢！

年邁的父親握著愛子的手，不容質疑的命令中帶著絲絲祈求：“你必須答應我！”

眼神波動了下，儘管察覺老霍克利的古怪，卡爾本著愛護老人的心理，道：“我答應你。”

“很好！”老霍克利滿意地收起略帶浮誇的表情。“我很高興！”

自己都不知道是怎麼帶著琴盒爬上那艘到處搜尋倖存者的小艇，卡爾略微移動自己那曾在冰水裡失去知覺的雙腿，劇烈的疼痛襲來，他詢問老霍克利：“我還有機會？”

當然知道卡爾在問什麼，重重按在親兒子大腿被凍傷的地方，看著他額頭上瞬間冒出來的冷汗，老霍克利勾起唇角，笑眯眯地說：“卡爾，只要你努力，你有機會成為游泳冠軍。”

奈森·霍克利在等待醫生向他彙報昏迷中的兒子的身體情況時，真的比當年等待他兒子出生還緊張。好在，上帝還是偏愛自己的兒子。“有人因為凍傷截肢，而你很走運。”

忍著疼痛，把視線從老霍克利手上移開，卡爾扯了扯嘴角：“好訊息。我得感謝上帝。”

自己繼承人強忍痛苦的樣子已經充分澆滅心中的熊熊怒火，好爸爸怎麼忍心懲罰優秀的兒子？暗自感慨自己對唯一骨血毫無原則的溺愛，老霍克利拿開放在卡爾腿上的手，摸了摸乖兒子的頭，笑著說：“第二件事，你就得感謝你的爸爸。猜猜是什麼？”他故意停頓，試圖調起兒子的興趣