第6部分(第3/5 頁)

了搖，“難道你連給你的僱員一個豪華假期都捨不得？”

卡爾無奈：“我不是這個意思，我在擔心。。。。。。”

“放心，等到了紐約，我會立刻自費去愛爾蘭，不會耽擱工作。”霍夫曼狡黠地眨眼，“現在，我在放假，你也在放假。”

看著這樣的霍夫曼，發現他眼裡的體諒，卡爾露出個真心的笑容，拍了拍他厚實的肩膀。

“帶著孩子們多去泳池裡遊幾圈，你該減肥了，霍夫曼。”

青春靚麗的阿斯特夫人瑪德琳挽著身著藍色裙裝的馬蒂爾達，跟著丈夫阿斯特四世款款走來。

阿斯特上校熱情地向卡爾打招呼：“噢，親愛的卡爾。快來，我們給你介紹一位淑女。”他走到卡爾身邊，悄悄說：“半個凱迪拉克。這次去美國是為了繼承她姨母的財產，足有數十萬英鎊。”

眼中流露出一絲驚訝，卡爾沒想到馬蒂爾達與那個法國貴族探險家、底特律的創始人有親緣關係。他走過去笑著向阿斯特夫人問好：“晚上好，尊貴美麗的阿斯特夫人。”

兩個貴族想要認識、交談，必須透過一個介紹人以示鄭重。在介紹人介紹雙方姓名身份之後，他們才會判斷能否相交或者選擇是否開始談話。這樣給了貴族們拒絕結識某些人的權力和機會。如果一個平民或者地位稍低者想認識一個高地位的人，在沒有介紹人時，他們會在聚會上向對方的隨從提出與主人談話或認識的請求，那位僕人承擔為主人過濾交際圈的責任。

瑪德琳·阿斯特笑起來，挽著馬蒂爾達走上前：“您好，霍克利先生。容我互相介紹一下，”她笑著對卡爾頷首，“來自美國的卡爾·霍克利先生，霍克利鋼鐵事業的繼承人。”她又轉向馬蒂爾達，說：“來自法國巴黎的馬蒂爾達·伯特蘭小姐，一位貴族的後代。”

“很榮幸認識您，伯特蘭小姐。”

“很榮幸認識您，霍克利先生。”

經過繁瑣的公式化過程，卡爾與馬蒂爾達才算是正式相識。

這邊，蘿絲挽著傑克，二人身著正裝，跟在布朗夫人身後走了過來。

“很高興見到你，莫莉。”阿斯特親切地對布朗夫人說。

“您好，阿斯特四世上校與夫人、霍克利先生，還有這位小姐。”布朗夫人爽朗地笑起來“與我一起來的是布克特小姐與道森先生。”

阿斯特：“幸會。”

“您是個上校？”

“哪個道森？波士頓的道森？”

阿斯特與傑克同時發問。不過卡爾知道，早晨目睹蘿絲悔婚全過程的阿斯特一定是故意的。

“不，我是吉培瓦的道森。”傑克微笑著聳聳肩。

布朗夫人哈哈笑著解答傑克對於阿斯特‘上校’的疑問：“約翰不是上校，只是他資助了一場戰爭，被別人叫做上校。”

“這位夫人是貴族嗎？”馬蒂爾達‘低聲’詢問瑪德琳。

“不。她和咱們不一樣。”瑪德琳用摺扇遮住嘴角，解釋說：“她的丈夫發現了一座金礦，然後他們就有錢了。”

傑克身旁的蘿絲挑釁地對卡爾揚了揚下巴，諷刺：“霍克利先生今天可真沉默，是因為需要在新的女伴面前展示你的沉穩？”

“並不是這樣。”對蘿絲的挑釁有些不解，但卡爾冷靜地看著蘿絲，說：“我只是在見到布克特小姐您的一瞬間，想起了你說你很熟的弗洛伊德。”

他緩緩勾起一個笑容，“三等艙的乘客，因為偷竊被打了一頓。”

“你該離他遠點。”卡爾頗有深意地提示。

傑克有些疑惑，看著卡爾，又看看蘿絲：“誰是弗洛伊德？一個船上的乘客？這裡面有什麼我不知道的嗎？”他此時已頗有蘿絲男友的自覺。不過，他問的話似