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辛老夫人臉色一瞬間就不太好看了，「男女怎會一樣，若是個丫頭我謝家的香火還是要斷，族長那些人會再次上門。」

謝明意聽了她的話頗有些頭疼，苦口婆心地勸道，「祖母，謝家既對你諸多苛責，又將你和父親逼於那般田地，您又為何一定要執著於為謝家延續香火子嗣。即便您當初有了父親，在祖父身死後還是會遭到他人欺辱。可見，府中家宅安康，生活無憂，這些才是最重要的。」

似是說到了辛老夫人最為艱難的那段時期，她難得的沉默下來，臉上的老人斑顯得愈發黯淡。

良久，她才喃喃說道，「這世道就是如此呀，從古至今斷了香火的人家會被人瞧不起的。你父親無後，我就是有罪之人，拿什麼去見你的祖父。你一定要生下男嗣，一定要姓謝，就當祖母求你了。」

謝明意垂下眼眸，嘆了一口氣，嘴中的酸果脯也變得沒滋沒味，幾十年根深蒂固的想法並不是她幾句話都能改變的。只待來日，徐徐圖之吧。

隔壁沈家送的兩罈子酸辣皆宜的吃食很快便用完了，謝明意害喜的症狀又出現了。像是知道她身體不適，沈婆子又送了幾次各式各樣的吃食。

每次送吃食過來的時候，她都狀似無意地和謝明意說自己主家都在忙些什麼。從她的口中，謝明意不僅知道了隔壁那位沈商戶家大業大事務繁忙，還得知他隔兩日就要往返楚京城內一趟與人周旋生意。

當真是未有一刻閒適，與這廂謝明意每日悠哉悠哉的日子形成了鮮明的對比。

不過幾日裡她也見過沈商戶兩三次，都是在湖邊，那人戴了斗笠手持一個木桿在垂釣。

隔著不大不小的一處湖面，謝明意看不清他的模樣，只見他身形高大，沉默寡言，靜靜地坐在一旁，只有魚上鉤的時候才會動上一動。

乾淨利落的將魚甩上岸，看都不看扔進一處甕裡，手下有條不紊又迅速。謝明意半倚在榻上，欣賞地看著他手中的動作，嘖嘖稱奇。

末了，那人卻一條魚也不帶走，命身邊的一個小廝送過來，言說湖是謝家的，魚也歸謝小姐所有。

謝明意猜想這人只是想享受釣魚的樂趣，也就未多說。為了表示鄰居間的友好往來，她讓劉嬤嬤也送了自己莊子裡面的菱角與蓮藕過去。

沈商戶是個勤勞熱情的好人，謝明意心中一直都是這麼認為的，直到一個人的到來。

謝明意從太傅府到莊子裡面居住已經一個月的時間了，前日謝太傅和雲夫人趁著休沐的時候來住了一日。他們走後不久，劉管事一臉訥訥地過來稟報，「小姐，鎮北侯府的老侯爺說要見您。」

聞言，謝明意翻著書籍的手一頓，老侯爺定是得知她懷有身孕，找到了這裡來。以往的幾年裡，老侯爺因為病痛大多時間都在修養，很少過問原身和祁朝暉之間的事。不過，老侯爺在她和離後派人送了一車珍寶去太傅府，言說是給她這個兒媳的補償。

因著此事，謝明意對他心中保有一份尊敬，合上了書開口道，「請老侯爺到正堂，我這便過去」。

老侯爺是武將出身，即便是年歲大了也是一副精神奕奕的模樣，眉目有神。當看到謝明意不疾不徐地步入正堂的時候，他眼神一閃，放下了茶盞。

「明意拜見祁伯父。」謝明意未驚動辛老夫人，躬身朝老侯爺行了一禮。

聽到她平靜地喊祁伯父，祁老侯爺哈哈撫掌朗笑出聲，洪聲道，「謝丫頭，到了此時你倒是冷的下心，分得清界限。」

謝明意微笑，恭聲道，「伯父說笑了。」說完劉嬤嬤扶著她到一旁坐下。

「不知伯父此行是為何而來？」謝明意端起茶杯，抿了一口茶水，問道。

老侯爺未往她那處多看，捋著鬍鬚朗聲道，「這可是明知故問了。謝