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約翰讓他別動,叫大家等他一會兒。他消失了一個小時之後,帶著一個姑娘回來了。這姑娘自我介紹說她叫貝特西,克里斯朵夫從未在哪個姑娘頭上見過那麼短的頭髮。
他們的共同行動從此起步。他們中是誰第一個提出敲詐百萬富翁的主意的,已經記不清了。但把德&iddot;弗雷斯卡定為第一個目標,則是約翰提出的。
……
這是他們合作的開端。結局將會如何呢?山笛把黃麻門簾掀起一角,只見天空萬裡無雲,的確是理想的飛行天氣。山笛緊握雙拳,繞著斯高特轉圈,心中寓著一團火。
房子裡開始施行第一批節約措施。燈減少了,光減弱了,用於煮飯和取暖的煤氣也得壓縮使用。百頁富日日夜夜關著,必須保持這是座被遺棄的房子的外觀。馬科斯、克里斯朵夫和貝特西輪流觀察瞭望孔、輪流煮飯和監護俘虜。約翰一如既往守著收音機,不時放一段音樂,讓上面的人不致於情緒太低落;或者收集全世界的新聞內容轉告他們,讓他們高興高興。
現在是克里斯朵夫蹲在瞭望孔旁。貝特西在收拾餐具。約翰則在播放一段西班牙吉他曲,那出色的演奏者是納奇索&iddot;伊普斯。馬科斯坐在蕾娜特的門檻士。門敞開著。他們沒給他們的囚徒點燈,也沒有燒暖氣。
蕾娜特裹著衣服躺在簡易床上;由於凝視黑暗和注目門檻上那個模糊的人影,她的眼睛感到分外疲乏。蕾娜特一天比一天,一小時比上小時更難於忍受隔離的痛苦。從今天早晨開始,他們不再給她點燈,也不讓她感覺到哪怕一線來自戶外的陽光,這使她感到特別的難受。
她坐了起來,手摸索著額頭和眼睛的位置,捏緊眼皮,但是紅色的圈圈和閃爍的金星並不因此而逝去。頭暈眩得使她的上身直往前屈,直至額頭碰到膝蓋二突然害怕的感覺、呼吸的困難向她襲來!她驚恐地感到:黑暗的四壁和房頂在朝她擠過來,壓下來,而且越通越近,眼看就要碾碎她。
&ldo;我受不了了!&rdo;她喊了起來,一躍而起,向那人跑去。
馬科斯站了起來,伸出一隻胳膊,阻止這個姑娘離開房間。這時的蕾娜特已完全失去了自制力。她嘶叫著,拳頭雨點般朝這個男人擂去。
&ldo;我受不了了!我受不了了!&rdo;她喊著,在這男人的手臂中癱軟了。
馬科斯身後出現了克里斯朵夫和貝特西。
&ldo;她快瘋了!&rdo;馬科斯指著癱在地上的蕾娜特說。
&ldo;你弄一桶水放在身邊,&rdo;貝特西說,&ldo;她要再胡思亂想,就給她來個淋浴。&rdo;
&ldo;完了你把水舔掉。&rdo;克里斯朵夫說。
馬科斯笑了。蕾娜特爬起來,回到簡易床邊,輕輕地哽咽著,顫抖著。
&ldo;你有更高的招數馴服這個歇斯底里的女人嗎?&rdo;貝特西問。
&ldo;有的。&rdo;克里斯朵夫說,&ldo;我們讓她在房子裡隨便走好了。&rdo;
&ldo;這好嗎?&rdo;馬科斯問。
&ldo;讓一個囚徒安安靜靜的,總比吵鬧不休的好。&rdo;克里斯朵夫回答。
&ldo;你什麼時候成了治不老實人的心理學家的?&rdo;貝特西問。
&ldo;行了,別瞎扯了。&rdo;克里斯朵夫說,&ldo;別冷嘲熱諷的,弄得大家不高興。她不安靜,並不等於就是不老實。&rdo;
&ldo;噢。她突然之間變了嗎?&rdo;
貝特西轉過身去,穿過走廊,步入亮著微弱燈光的客廳。馬科斯跟在她後面。