第6部分(第3/5 頁)

們立刻安靜了下來。儘管昨天有些人在宿舍窗戶邊站過，但現在卻無人說話。午飯時分，我跟那些〃城裡娃〃在操場會合。雖然普勞斯肯定聽說了昨天的事，可他隻字不提那件事，其他男孩也學他。我告訴他們，因為我未經允許離校，裡弗斯懲罰我交被普勞斯稱作〃鉅額〃的罰金。

〃我不會交的。〃我說。

〃如果是錢的問題…〃普勞斯說。

〃他罰我並不是因為未經許可離校，而是因為我父親罵他'裡弗斯混賬'。〃我說。我敢肯定，普勞斯和其他男孩早就從〃住校幫〃那裡聽說了這事，他們笑了。

〃你也許做得對，可…〃普勞斯說。

〃我想退學。〃我說。

〃別犯傻。〃普勞斯說，〃沒什麼值得退學的。我們這裡的人捱打捱得幾天都沒法走路，也沒退學嘛！〃

〃他知道我寧願捱打，也不願退學。〃我說，〃他知道一元錢對我意味著什麼。

他想讓我去找我叔叔，藉此羞辱我父親。〃

普勞斯說：〃聽著，如果是錢的問題，那不是個問題。我們大家集資。裡弗斯是不會知道的。〃

我悲憤地搖搖頭。

〃如果你退學了，他就會說這些年來他對你的評價沒錯。你知道，他想整治的男孩不止你一個。從現在算起幾周之後，他又會捉弄別的人，這事也就忘了。〃

最後，我沒有堅持，讓大家幫我交了罰金。這事我沒有向父親提半個字。

過完聖誕節返校後，老師們叫我們一個個分別去裡弗斯的辦公室。整整一天，我們逐個地去。等一個男孩回來，下一個男孩再去。所有回來的男孩個個看上去都驚恐萬狀，不敢理睬大家的低聲詢問。該輪到我時，剛剛回來的男孩波特說裡弗斯要我等到最後再去。我看了看坐在教室對面的普勞斯，他還沒去。他聳聳肩。

男孩一個接一個地回來，最後輪到他去了。離開前他咧嘴笑了笑，朝我使了個眼色，可回來時，他卻沒看我。最終，倒數第二個男孩回來說，裡弗斯這下要見我了。

當我走進他的辦公室時，裡弗斯面朝窗戶，俯視著下面的操場，凶神惡煞地用他的教鞭敲打著窗戶。修剪得很高的後脖子紅得發紫。不知為什麼，當他瘋狂的時候，只有那部分發紅，而且我從沒見過比這一次更紅的後頸。他頭戴吊著帽穗的學位帽，身穿校長制服。

他轉過身，透過那雙又小又圓的眼鏡片看著我，猛地一下遞給我一張紙，等我伸手去接時，又把手抽了回去。

〃那是什麼，先生？〃我問。

〃是什麼？先生？〃他說，〃難道還要我來告訴你那是什麼，先生？好像你還不知道，先生？是你寫給《晨報》的信，先生…〃

〃沒有，先生，我沒有…〃

〃是你寫給《晨報》的信，幸虧咱們學校的一位朋友最先看到，然後寄給了我。

信是這樣寫的…你要是願意跟我一起來朗讀吧：

敬啟者：

費爾德主教中學的老師們虐待我們。他們把我們大部分的伙食費歸為己有，用所剩無幾的經費購買他們能找到的最便宜的食物。我們總是飢腸轆轆，無法集中精力學習，然後他們就說我們懶惰，只要犯錯就棍棒伺候。他們要我們在學校買作業本，付的錢要比本身的價值高出一倍。還有，由於沒有足夠的煤炭，我們的宿舍總是很冷。去年，有三個學生得了重病，離開了學校，再也沒回來。大家都咳嗽不止。一個男孩還被老鼠咬了……

〃等等，等等。謊話連篇，惡毒之極。落款是'費爾德中學全體同學'。〃

〃先生，我沒寫過。〃我說，〃不是我的筆跡。〃

〃誰的筆跡都不是。〃裡弗斯說，〃這信是用書上剪下的單詞和字母拼