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琳琅一驚，回思莊家幼子年紀生平，不禁暗暗為黛玉歡喜，說為人本事品行才貌，莊秀倒也配得過黛玉，只是黛玉另有一種乖僻，不知如何想法，口內便笑道：“竟有此事？”

於夫人笑道：“我見了林姑娘，心裡就喜歡，好容易得了林大人為愛女擇婿的訊息，這不，等出了正月，立即打發官媒去，好歹不能落在別人後頭。我們還請了楊提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”

莊夫人道：“嫂子不必憂慮，人都道千里姻緣一線牽，若果然有緣分，自成婚姻。”

於夫人歡喜不提。

琳琅回到家，百般不解林如海為何忽然為黛玉擇婿，訊息傳得如此之快，致使莊家忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，登時想起鴛鴦曾說過賈母有聯姻之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，自然要先發制人了。

想到莊家與仇都尉家、楊提督家，楊總督家聯絡有親，既有楊提督的太太做保山，楊總督的太太又是黛玉的乾媽，莊家小公子莊秀又極出色，倒比別家好些。

琳琅到底不放心，私下找蔣玉菡去細細打聽莊秀為人。

蔣玉菡打聽訊息未得，卻聞得鳳姐之女大姐兒出喜，琳琅忙又親自探望，因大姐須得避十二日，待大姐毒盡癍回，算算日子，也該是月底月初了，如何方是二十一日寶釵的生日？原著果然混亂，一時說賈母和寶釵是一日，一時又云賈母八月初三的生日，竟不能按原著。

不等大姐痊癒，便已是二十一日了。

這日早起琳琅便來賀壽，送上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。

賈母早在院子裡搭了家常小巧戲臺，定了一班新出小戲，昆弋兩腔都有，又在賈母上房排了几席家宴酒席，並無外客，只有薛姨媽、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是自己人。

因琳琅乃是榮國府出來的，亦算自己人。

賈母見到她十分喜悅，笑道：“一會子等壽星點完，你也點兩出，今年忙得很，過年也推了你家的帖子。今兒個咱們好生樂一樂。”

鳳姐笑道：“老太太拿了黴爛的二十兩銀子來做生日，不知我得添多少東西。”

琳琅聽笑道：“我竟沾了寶姑娘的光。寶姑娘的生日也好，人都說無才可去補蒼天，偏寶姑娘的生日是補天節，可見寶姑娘有補天之才呢！娘娘是正月初一新春，林姑娘則是花朝節，寶二爺是餞花節，三姑娘是清明節，二姑娘是立春，四姑娘是暮春，倒也奇怪。”

眾人一笑，道：“往日沒留意，倒有意思。”

琳琅又問鳳姐道：“大姐可好些了？”

鳳姐收起臉上的笑容，道：“病雖險，倒無妨，正養著，難為你惦記。”

宴罷點戲，皆是賈母素日所喜的熱鬧新鮮戲文，琳琅也不在意，只感嘆寶釵體貼，吃的是老人家喜愛的甜爛之食，正感口乾，鴛鴦回身扯著她去借口方便，到了屋裡沏茶與她，沖淡嘴裡甜膩之感。

琳琅吃完，長嘆道：“你這樣體貼，也不知道誰有福！”

鴛鴦瞪了她一眼，道：“你再說，我不給你茶吃了。”

琳琅笑道：“行，我不吃你的茶，趕明兒你吃我們家的茶，給我做兄弟媳婦去！”

時日越久，琳琅越覺得鴛鴦匹配得蔣玉菡。

鴛鴦惱羞成怒，扭身走了。

琳琅回到宴上，可巧一齣戲才唱罷，別人也都未曾留意。

至晚上散時，琳琅告辭，可巧賈母極愛那作小旦的與一個作小丑的，正命人帶進來，細問名字年齡，那小旦才十一歲，答道：“回老太太，我叫齡官。”

小丑葵官卻才九歲。

大家嘆息憐憫一回，賈母命人