第74頁(第1/2 頁)

黎阿則與張達源各秉一白絹燈隨他盲目在遊廊亭臺、花間水榭中踅繞。恍惚聽見他細疾地笑，張達源狐疑地半哈著腰挨近他的背影。

聽見他彷彿十分的興奮的聲音悶悶地震在胸膛裡，忽高忽低地，好像在說：「就這麼辦，下月初八，咱們把蘇州有名的鄉紳士子都請來。芷秋，不怕的，我有錢，花得起，我可以上書到京裡，請聖上為咱們賜婚，我要讓世人都來見證，我娶你為妻……」

含混的嗓子裡細碎喧闐著歡喜，張達源悶頭聽了半晌，又退了半步回去，抑低了聲，「我說阿則，咱們督公的病，瞧著怎麼比往年重了些？」

「誰說不是？」黎阿則胸口堵著一口氣，不上不上地發悶，「自與那姓袁的花魁娘子相識後，病就發得多了起來，返魂丹吃了見效也沒往常快，病發得也沒個徵兆，說來就來。等躁症發完，那鬱積得便更多一些，連著三四日睜眼躺在床上，不吃不喝不說話，等緩過來，又往那月到風來閣去。」

竊語的功夫，抬眼一瞧，陸瞻已在遊廊上走出去二丈遠。二人緊步上前，張達源忸怩的嗓子夾著一縷嘆息，被風散在周遭的黑暗，「上回偏那淺杏撞上來，這回還不知誰倒黴。」

「你這什麼話？她能伺候乾爹，是她八輩子修來的福分！」

「我就是這麼一說。」

二人臨近，黎阿則將燈籠挑在陸瞻腳下，仰臉窺他，「乾爹，咱們這是往哪兒去啊？」

「找芷秋。」陸瞻的黑靴才剛落在一級石磴之上，卻欻然由高漲的情緒裡撲來一線理智綁住了他的腳步。

幸好，他依舊在滿腦子叫囂的慾望裡、記得要儘量以相對美好的自己去面對她，起碼得是個人，而不是隻發瘋的野獸。他去不得，便在月色裡將腳鋒一轉，「去找那個祝、祝……」

「祝晚舟，」黎阿則秉燈轉向，引著他穿越遊廊。

廊廡下敞開的月窗裡透出昏黃的燭光，消磨盡夜。花圃富貴裡，柳宿嬋娟，卻有孤單人倚在窗畔，對月思夢郎。

這是祝晚舟被送來淺園的第十個日夜，陷落在這個不陰不陽的囚籠裡的每一天，都令她度日如年。

她幾乎已經快要在眼淚中絕望了，卻又有與「幾乎」相差一線的希望重新在奔來的丫鬟身上燃起——

丫鬟紅纓鶯雀鬧喧地揚著一封信奔來窗畔，「姑娘、姑娘，楊大公子來信了！」

祝晚舟謹慎地朝窗外長廊望一望，只見廊下暈燭淡淡，沒個人影兒，單有廊外幾棵芭蕉樹緩緩地招攬巨葉，托起一輪月。

「姑娘別怕，外頭沒人，我來時就瞧過了。」紅纓含笑遞信予她，吱呀闔攏了窗，「送信的人說，公子再過兩月就要調任蘇州了。姑娘，您再在這裡熬兩個月，等公子來了，去同老爺說。咱們原是與公子有婚約的，楊家既沒應下悔婚之事，真鬧起來，老爺也不敢不依。」

西臺一點殘星，半罩著祝晚舟玉婉娉婷，愁峰眉聚，「父親鐵了心要巴結這姓陸的太監，心腸硬得連我這個親女也送了來，還有什麼是他不敢的？為了仕途前程，他老人家早就不要臉皮了。」

言著便將信展開，紙，七八言，無非是些男痴女傻的繾綣之言。紅纓瞧她又有下淚之態，忙將她攙至架子床上，「姑娘可不要再哭了，自打來了這裡，您日日哭夜夜哭，別等著還沒出這財狼窩，先把眼角哭壞了可怎麼好呀？」

祝晚舟拈著帕子將眼淚輕搵，鼻腔裡抽抽搭搭地滿是心傷，「我不哭了，我好好的，等著渡哥哥來接我出去。」

「噯，這才對嘛，橫豎那姓陸的太監這十天也沒來瞧姑娘，大約是有事要忙，姑娘暫且還沒什麼事情，先放寬心。」

在今夜之前，祝晚舟幾乎沒見過陸瞻。她對他的想像，僅僅是史書所載的那些陰險圓滑的閹人。