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阮木蘅皺了皺眉，慢慢起身，拽了凳子過來，前些日子受過刑罰的地方還在痛，一天都挨不了凳子，但一直彎蝦一樣蹲著，實在也遭受不住。

才要坐下，一隻繡鞋飛過來，將凳子踢翻到一邊。

阮木蘅霍地抬頭，目色陡然一厲，手一撈順勢端起腳下的一盆水，乾脆利落地潑到芷巧身上。

動作行雲流水到一眾人全都沒反應過來，稀稀拉拉還零落著幾片譏笑，爾後才後知後覺地倒抽冷氣。

「滴水之恩，當湧泉相報！芷巧姑娘，我這一盆水可謂大方罷，夠報答你昨日那一瓢了吧！」

阮木蘅冷冷地掃過怔愣在原地的一眾人，凌厲地盯住人中渾身澆透的芷巧，在對方齜牙咧嘴尖叫著「賤人你敢潑我」衝過來時，猛地將手中的盆重重往地上一砸。

更加兇狠地道，「人不犯我，我必不犯人，若有不長眼的，惹到我頭上，宮正司裡折磨人的手段我可一件都沒忘，到時別怪我全招撥出來，一樣樣施用在你們身上，扒了你們的皮！」

聲音狠如錘鼓，一時便震懾住所有人，又有她昔日如鐵面羅剎一樣的惡名，連芷巧都不敢再上前，憋悶地氣紅了臉，毫無底氣地跺腳留下一句「你別囂張，我讓大嬤嬤收拾你」，便哆哆嗦嗦淋漓著水和其他人遠遠繞著出去。

阮木蘅忽而綻開笑顏，真真是叫得響的狗不咬人，嚇唬一下她們而已。

翻過凳子，墊上一包衣裳，低下頭，繼續安分守己地洗衣裳。

這一洗，便到天光黯淡下來，洗衣房裡人全都走完了，她盆裡卻還剩著一條條數不清望不到頭的絲絛輕紗，仿若她的命運，糾結又不見方向。

阮木蘅索性就罷工不洗了，回宮後，不論是在女官院被打，還是罰到了洗衣房，她都有一種不怕死的氣勢，反正光腳的不怕濕鞋，都已經回來了，又是赤條條一身，不過搭出她這條本就輕賤的命而已，沒什麼大不了的。

她坐到昏暗的角落裡，腰痠背痛地靠著牆，望著窗外不知何時已經積起的厚厚一層雪，從懷裡摸出兩個午飯時留下的饅頭，一口口味如嚼蠟地嚥下去。

待吃完，肚子脹起，她摸黑出了洗衣房，外頭雪光照路，她走得沉重又輕巧，沒有回住處，貓似的地在牆角的黑影中遁出浣衣局的大門。

浣衣局在內廷的西北角，西北角也有一道玄勝門，和內西門一樣是賤門，宮裡的小廝婢女犯了事，又不便在慎刑司用刑，又怕玷汙了皇城的尊貴的，便架到這門外用貓刑，或亂棍打死。

雖如此的可怖不堪，但這不重要，重要的是這道門通往皇城之外。

阮木蘅輕步躲到玄勝門側的監門院旁暗影裡，凍得僵冷地潛伏等待。

一直等到門處換班，看好時間，見七八個侍衛從監門院內罵著娘，低低交談著出來，因為正入夜，門裡沒人進出，也沒人監管，松鬆懈懈地與要下班的人混鬧兩句，才悄然地站好守門。

阮木蘅又盯了一陣，動了動身，回到住處。

大通鋪的下人寢房裡，勞累了一天的人基本都睡下了，偶有幾聲哼哼唧唧和磨牙在房中響起。

她悄然滑入內，捱到自己的床上，一摸是冷硬硬的床板，卻不見了床墊被褥，想都沒想再次開門出去。

小院子裡花臺處，一卷被褥已積了一層雪，拍了拍，重新抱著入內，翻出乾燥的面裡，裹緊冰凍如屍孑然無依的身體，努力迫使自己睡著。

………

第二日起來，雪停了。

化雪的天氣，比下雪時更潮濕陰冷。

阮木蘅抱著捂一晚都未焐熱的身體踏進洗衣房的門，心中不由嘆息，她這算從高處零落成泥碾作塵麼，混了十幾年，又混回去了。

苦笑悶嘆著，隨意挑眼掃向早已