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大家一起走向隔壁，只有麥克安德魯斯藉口要接待《新聞》報的人留下了。在接下來的一刻鐘裡，他們安靜地幹了很多杯上好的澳大利亞葡萄酒，這些酒顯然是主任為今天這個時刻珍藏的。然後這幾個人帶著一種欣慰而滿足的情緒分手了。利德克、裡查茲和泰恩被硬拉去照相，而哈塞爾和科林頓被留下和羅伯特爵士談了一會兒。沒人知道他究竟和他們說了什麼，但是他們出來的時候都顯得很高興。

當小小的慶典結束後，德克就跟著馬克思頓教授，他看起來也很為自己高興，不成調地吹著口哨。

&ldo;我打賭你很高興這事解決了。&rdo;德克說。

&ldo;當然高興。現在我們都知道自己該幹什麼了。&rdo;

他們一起走了幾碼沒有說話。然後德克若無其事地說：&ldo;我告訴過你我的特殊愛好嗎?&rdo;

馬克思頓教授看起來有些迷惑。

&ldo;沒有。是什麼?&rdo;

德克抱歉地咳嗽了一聲。

&ldo;我被認為是一個優秀的業餘魔術師。&rdo;

馬克思頓教授的口哨聲戛然而止。一陣意味深長的沉默。然後德克保證道：&ldo;不用擔心。我很確定沒有別人注意到‐‐特別是哈塞爾。&rdo;

&ldo;你，&rdo;馬克思頓教授言之鑿鑿地說，&ldo;真是個討厭的傢伙。我想你想要把他記在你可惡的歷史上吧?&rdo;

德克抿著嘴輕聲地笑了。

&ldo;也許會，雖然我不是一個隨筆作家。我注意到你只藏起了哈塞爾的紙條，所以其他人就意外地被選中了。或者你們是不是已經安排好了主任會念誰的名字?比如說奇qisuu書，那些紙條是不是都是空白的?&rdo;

&ldo;你真是個多疑的討厭鬼!不是的，其他人真是透過公平的抽籤被選中的。&rdo;

&ldo;你認為現在哈塞爾會怎麼做?&rdo;

&ldo;他會留下等待發射，剩下的時間靜靜待在家裡。&rdo;

&ldo;科林頓呢‐‐他會怎麼想?&rdo;

&ldo;他是個冷靜的人：這不會影響他。我們會讓他們兩個立刻投入下一次飛行的準備工作中。這可以避免他們愁眉苦臉。&rdo;

他不安地轉向德克。

&ldo;你能保證永遠不提起這件事嗎?&rdo;

德克咧嘴一笑。

&ldo;&l;永遠&r;太長了。我們定在2000年怎麼樣?&rdo;

&ldo;你總是考慮後世的人，是吧?那好‐‐就到2000年，但有一個條件!&rdo;

&ldo;是什麼?&rdo;

&ldo;我想要一本你親筆簽名的精裝的關於我們的報告，好在晚年的時候讀一讀。&rdo;

德克正在寫序言的初稿時，吵人的電話鈴聲響了起來。他有一部電話真是有些意外，因為很多比他重要得多的人都沒有電話，他們經常會來借用他的。可是分配辦公室時就是這麼分的，儘管他希望隨時把這個裝置拆掉，可是沒有人來移機。

&ldo;是你嗎，德克?我是雷?柯林斯。我們把&l;普羅米修斯&r;號的遮蔽拿掉了，現在你能看到整個飛船了。還記得你問過我我們怎麼維護髮動機嗎?&rdo;

&ldo;記得。&rdo;

&ldo;過來看看吧。這很值得一看。&rdo;

德克嘆了口氣，收起了他的草稿。有一天，他會真正開始動筆，之