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元若靈挑開簾子同他們告別。

薛江意扯起了自己的衣角，微露艾花。

元若靈瞧見他小腿上的艾花，紅著臉頰退回了車內，薛江意走後，她便一直摩挲著自己小腿上的艾花，好像多摸一摸艾花，也離他近一些了。

元若枝瞧見元若靈的小動作，問她老盯著自己的腿看幹什麼。

元若靈炫耀似的，拉起裙子，將艾花給她瞧。

元若枝一下子笑開了。

她真替元若靈開心。

馬車重新駛動，星怡公主的馬車就跟在她們後面，一直到了平康公主府才停下。

藍衣宮女見到了公主府，著實鬆了一口氣，下了車給元若枝福了福身子。

星怡公主帶著帷帽下來，也學藍衣宮女同元若枝福身。

元若枝連忙將她托起來，說：「使不得！」

星怡公主拉著元若枝的手，細聲地說：「謝謝你。」

元若枝笑了笑，便轉身上馬車回去了。

平康大長公主聽說人是元若枝送回來的，連忙下了帖子，請元若枝明日過府一敘。

端午節的時候，元家很熱鬧，請了戲班子搭臺唱戲。

元若柏帶著薛江意做的青團給元若枝和元若靈吃。

元若枝沒吃，元若靈全拿走了，食盒底下還藏了一塊菖蒲結的圓玉佩。

不必說，這是薛江意給她的回禮。

她送他艾花，他贈她玉佩。

元若靈捧著玉佩倒在床上傻笑。

她頭一次期盼著秋闈快點來，最好明天就是秋闈。

元若枝陪在老夫人跟前看戲。

從前都是元若靈在老夫人跟前嘰嘰喳喳討喜，如今換成了元若枝安安靜靜給老夫人剝桔子，但畫面仍舊是那麼和諧。

尤氏一邊看戲一邊笑著說：「枝姐兒就是嫻靜穩重，不像我家那個，成天咋咋呼呼的。」

元老夫人拍著元若枝的手背誇讚：「家裡大的小的，的確沒有一個可以和枝姐兒相比的。」

元若枝垂著頭淡笑，也不說話。

尤氏還誇讚說：「我們家那個潑猴兒，跟枝姐兒待久了，如今也越發坐得住了，她這日子在家裡還給我繡了一幅小屏風，她一個人繡的，劈線都沒叫丫鬟動手。」

姑娘家一孝順，名聲就好。

元老夫人說：「改明兒裱起來，讓大家都瞧瞧。」

尤氏自然是要這樣做的。

戲臺子上唱得熱鬧，公主府的帖子昨兒下的，玉璧過來悄聲問元若枝去不去。

元老夫人就在一旁，她聽得門清，同元若枝低聲地說：「大長公主府是真的喜歡你，也不是說叫你去舔臉高攀，你只當討個長輩喜歡，在女眷間博個好名聲，旁的事你一概不沾就是了。快去吧。」

元若枝原是打算推掉的。

但老夫人都這般勸了，她也不好做得太明顯，就道：「那孫女就去了。」

元老夫人笑呵呵道：「快去吧！便是公主留你住一晚，也不要推辭。」

元若枝只當是玩笑話了，她怎麼能住公主府，聶延璋還在裡面禁足，便是依著聶延璋的性子，別人壓根想不到那一處去，她也該避嫌。

元若枝去了公主府。

端午節公主府也很冷清，除了平康大長公主並一園子的戲子，也沒有旁的人了。

本來是熱熱鬧鬧的唱唸做打場面，可惜只有一個聽眾，那便顯得十分孤寂了。

元若枝在花園子裡陪著平康大長公主看完了一齣戲，是現下最時興的《芳娘還魂記》。

平康大長公主感懷自身，哭得稀里嘩啦，臉都髒了，用帕子捂著臉同元若枝說：「本宮著人擺了一小桌，你先去，本