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當時革命黨人普遍存有這樣一個想法：滿洲不是中國國土，滿 人也非中國人。早在1898年，孫中山在日本東京，由宮崎寅藏介紹拜會內田良平時，就曾在談話中流露類似想法：&ldo;原來吾人之目的，在於滅滿興漢，至革命成就之曉，即令滿蒙西伯利亞送與日本亦可也。&rdo;1907年，當清朝要求日本政府驅逐孫中山，首相伊藤博文與內田良平商議，認為孫中山有利用價值，說：&ldo;孫文自前年以來，向我朝野諸人遊說，言日本若能援助支那革命，將以滿蒙讓渡日本。&rdo;

而這一次，孫中山的答覆比以往謹慎很多。他雖然對此前日本對中國革命的冷淡態度表示了不滿，但仍表示希望日本能幫助自己應對財政困難。&ldo;萬一此數日間無足夠資金以救燃眉之急，許多軍隊要離散，革命政府將遭瓦解的命運&rdo;，孫中山對當前局勢的分析是：如果在陰曆年底得不到1500萬元，就只有把政權讓給袁世凱。

此後，孫中山連續兩天致電森恪催促日本方面答覆。但此事很快被英美所知曉，英駐日公使馬上拜會日本外相，壓迫日本停止借款談判。而益田孝在回復森恪時，並沒有允諾提供1000萬元軍費，反倒勸孫、黃二人與袁世凱妥協。此時國內輿論對此也強烈反對，借款條約不了了之。

臨時政府財政困難到了極點，南京當時有十餘萬軍隊，但軍費沒有來源，黃興已急得吐血。軍隊的伙食從乾飯改為稀飯，以後連喝稀粥都不能保障。

作為臨時大總統的孫中山的心情，在後來答覆章太炎關於合辦漢冶萍的質詢中可窺一斑：

此事弟非不知利權有外溢之處，其不敢愛惜聲名，冒不韙而為之者，猶之寒天解衣付質，療飢為急。先生等蓋未知南京軍隊之現狀也。每日到陸軍部取餉者數十起。軍事用票，非不可行，而現金太少，無以轉換，雖強迫市人，亦復無益。……至於急不擇蔭之實情，無有隱飾，則祈達人之我諒。

孫中山為解決南京臨時政府財政困難，可謂耗盡心血，但最終均了無結果，並招致一片反對乃至斥責之聲，後來不少歷史學者也對孫中山欲出讓滿洲之舉頗多微詞。

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南北議和

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武昌起義後，清廷仍試圖作最後的努力，1911年11月1日，清皇族內閣辭職，被罷黜的袁世凱被任命為內閣總理。袁揮兵南下，佔領了漢陽。與革命軍形成南北割據的局面。

老謀深算的袁世凱一方面對清廷表示要&ldo;殺身成仁，以古聖賢之心為心……誓為清廷保全社稷&rdo;；另一方面卻對其親信的前方將領指示要&ldo;計出萬全&rdo;，不可輕易督師進攻，要&ldo;慢慢走，等等看&rdo;。清廷和革命黨人都在努力拉攏袁世凱，而袁的如意算盤是利用雙方的矛盾和弱點，抬高自己身價，從而達到一箭雙鵰的目的。

早在10月19日，袁世凱電召自己的幕僚劉承恩從襄陽趕赴河南彰德，希望劉利用與黎元洪的交情來代其遊說。劉承恩於是帶話給黎，稱袁可與革命軍合作，不久就可以進行和平談判。這應該是袁第一次傳遞出議和的資訊。黎元洪在收到劉氏的信函後，&ldo;問大眾應如何答覆，一般同志均主張置之不理&rdo;。

當被清廷委以重任的袁世凱督師南下時，他又一次致函黎元洪。這一天，袁的兩位代表劉承恩與海軍正參領蔡廷幹抵達武昌，要求承認君主立憲，與黎元洪代表湯化龍等議和。而黎元洪回復袁的信函，也由劉、蔡二人帶回北京。此為南北議和正式開始接觸。約11月下旬，袁世凱長子袁克定又派同盟會員朱芾煌為代表