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花相公和李乙一向交好，得了李乙告知的青方、白方的詳細做法，十分感激。

自此，李家便不缺豆腐乳和臘魚、臘肉吃。

花家裝壇浸腐乳要用的清酒，也只在李家購買，兩家也算是互惠互利。

黴腐乳方法簡單，花相公雖然沒告訴旁人，但買的人多了，自然便有人有樣學樣，跟著發酵出相同口味的腐乳來。不過花相公家的花娘子手藝精巧，是瑤江縣出了名的精細人。他家的油炸鯽魚仔，專拿小指粗細的小魚仔，用雞蛋和麥粉拌勻醃製過後，在滾油裡炸至金黃，再撈出來擺盤，作為一道下酒小菜。油炸鯽魚仔香酥可口，口感鮮美，很受歡迎。

別家貨棧也照樣售賣炸魚仔，但卻沒有花娘子炸得香脆。

這青方腐乳，也只有花家賣的才是正經的「聞著臭，吃著香」，別說旁人，就連李綺節這個「師傅」，也沒花娘子做的地道。

李子恆愛吃湯泡飯，舀了大半碗羊肉湯在飯碗裡，稀里嘩啦直往嘴裡扒飯。天氣比七八月間涼了許多，他仍然吃得大汗淋漓。

李乙澆了幾勺羊肉在冷淘上，拌了些醃蛋黃，吃得斯斯文文的。

而進寶和寶珠則一邊啃鹹菜肉餡的胡麻餅，一邊呼嚕呼嚕抿肉湯喝，姐弟倆不愛吃稻米飯。

只有李綺節先喝下一小碗羊肉湯，再盛一碗白米飯，夾些菜吃。

清炒蓮子雖然沒有去芯，但蓮子鮮嫩，吃起來只有清甜，一絲苦味都沒有。她一顆接一顆夾到碗裡，李子恆看得眼累，直接端起盤子，拿湯勺撥了一小半在她碗裡，笑道：「三娘吃飯恁的秀氣，不知道跟誰學的。」

進寶嘴裡含著一塊羊肉，笑道：「三娘像舉人家的小姐，斯斯文文的，大郎倒是有些像鄉間的大官人。」

大官人說的是李大伯。

李乙放下筷子，也笑了一下。

忽然聽得有人在外邊拍門，進寶連忙放下手裡的湯勺、瓷碗，走去開門。

卻見五娘子挑著兩個麻袋，站在房簷底下，朝裡看了一眼，笑著道：「李相公才吃飯呢？」

李乙端著飯碗，站起身來，站在庭前，隔著院子回道：「五娘子這就家去了，怎麼也不歇一夜？」

五娘子鬆鬆扁擔，揮了揮手，「家裡還有一堆農活等著呢，我家那個又不是什麼精細人，夜裡爐子滅了，他也不曉得起來加些炭，還是家去才放得下心。」

說著便指著李子恆和李綺節，笑道，「難為李相公記著我家四郎，那秋梨膏可夠他吃上好幾個月了。我也沒啥回禮，每回也就送些鄉下土物罷了。大郎和三孃的鞋子可夠穿不？不如將鞋樣子給我一對，我家去給他兄妹倆做幾雙棉鞋，保管比人家賣的要紮實。」

李子恆和李綺節的鞋襪衣裳都是請布莊上的裁縫幫著做的，很是便宜。李乙聽五娘子這般說，自是開口推辭，那五娘子卻是個熱情爽朗的，甭管李乙如何客氣，三言兩句間便拿到李家兄妹的鞋樣子，塞到背上的大竹簍裡。

復又擔起扁擔，挑著兩個裝了半滿的口袋，搖搖晃晃往來路去了。

原本只是一件小事，不想就因為那一對鞋樣子，竟惹出些風波來。

☆、第3章 婆婆

葫蘆巷從頭到尾有三四里深，從巷口一直往裡，都是臨街的二層青磚大房，住的大半是些商戶人家和瑤江縣的殷實鄉紳。

因為葫蘆巷和縣裡最熱鬧的東大街離得不遠，人流繁華，巷頭許多人家都搬到樓上居住，在樓下掛上布幡，開個正經鋪子，經營些大小買賣。

這裡茶坊、酒肆、彩帛、油醬、飯莊、麵點香燭、臘味等店隨處可見，鋪子林立，應有盡有。

巷尾幽深僻靜，巷子裡遍植筆直茂盛的木樨桂樹。有一種是月月都能開花的，現下正值初