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明朝官員的薪俸在歷朝歷代中屬於最低廉的水平。老朱家是窮苦人出身，痛恨一切貪官汙吏。一面磕巴小氣，給官員的俸祿極低；一面鐵面無私，對抓得非常嚴。

朝堂上一批批被切瓜砍菜一樣摘了腦袋的大官就不說了，地方上的芝麻小官也處處受人監視。貪墨五十兩的，就可能被活活剝去人皮，再在裡頭填塞上稻草，做成人皮燈籠，擺在府衙裡，威懾官府裡的官員。

寶鈔發行以來，官員們的俸祿開始以紙鈔的形式發放。一個七品小官，明面上的薪資除了用來應付交際應酬，只能勉強養活一家幾口人。

在這種情況下，楊縣令還能年年攢下一筆不菲錢鈔，不僅接連蓋了好幾所庭院深深的幾進宅院，還出手闊綽，四處結交文人異士，不管誰有煩難，只要求到他面前，他都願意慷慨解囊，助人度過難關。

楊縣令不是仗義疏財、靠名聲吃飯的江湖中人，他用楊家的積蓄來餵養本地的仁人志士，肯定所圖不小。

對於楊縣令那種笑裡藏刀的老狐狸，李綺節認為，不到萬不得已，還是不要和他打交道。

萬萬沒有想到，李綺節白天才和李子恆道明其中的利害關係，當天夜裡，老狐狸楊舉人就帶著兒子楊天佑找上李家門了。

☆、第27章 拒親

「求親？！「

周氏目瞪口呆，鴨卵青繡窄邊的衣袖拂過黑漆條桌，差點把桌角的青花石榴花果紋茶杯掀翻在地。

「沒錯。「李大伯點點頭，也是一臉匪夷所思，「縣太爺是來為他家九郎求親的。「

「楊九郎？「

李大伯繼續點頭。

「向三娘提親？「

李大伯還是點頭。

周氏皺起眉頭，仔細回想楊家九郎的人品和相貌，「就是楊家那個從江南送來的九郎？「

那可是庶子啊，雖是官家子弟，但出身不光彩，無法繼承楊家的產業，而且聽聞他吊兒郎當，不肯讀書上進，成天鬥雞走狗、不務正業，是縣裡數一數二的浪蕩公子哥。

最主要的是，楊家五郎前腳才來楊家退親，夜裡他家九郎就上門來求親，把他們楊家當成什麼人了？

他們家三娘哪怕一輩子不嫁人，也輪不著楊家人來挑挑揀揀！

周氏揪著一張湖色手絹，在房裡踱來踱去，越想越生氣，恨不能揎拳擄袖，當面把楊家人罵一個狗血淋頭，幾步走到門前，揚聲叫招財的名字：「還不快把楊家人叉出去！「

「夫人息怒。「李大伯連忙攔住周氏，提醒她道：「這可不是街坊吵架，那是咱們縣的大老爺吶！「

在瑤江縣這種天高皇帝遠的偏僻小市鎮，什麼知府、知州，老百姓們聽都沒聽過，更別提見過，除了武昌府那個高高在上的藩王，縣太爺就是老百姓們知道的最大最威風的官老爺。

縣裡富戶人家養得起馬匹，出入能騎馬坐馬車。首富金大官人家的兒郎出門，騎著高頭大馬，豪奴家僕在一旁簇擁開道，吆五喝六，那是一頂一的氣派風流。

然而誰都比不上縣太爺尊貴，他才是縣裡唯一一個能夠坐轎子出入府衙的縣令大老爺。

周氏畢竟是婦道人家，平日裡最忌諱招惹是非，想起楊縣令的身份，火氣頓時化為哀怨：「難道就任由他們楊家這麼輕賤三娘？「

李大伯嘆口氣，鬍鬚一抖一抖，臉色有些難言的落寞，他們李家子息單薄，竹山那頭的李家嫡支沒有血緣關係，硬攀上親戚也靠不上，唯一的男嗣大郎剛直憨厚，註定是個白身，沒本事讀書進舉考功名。

人丁單薄、沒有靠山，在家大業大又供出一個縣太爺的楊家面前，李家只有忍氣吞聲的份兒。

三娘自小聰慧異常，在鄉學裡讀書時，把一眾男娃娃們都比下去了，