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緊接著，他在以首輔身份，向嘉靖所上的謝恩奏章中，勸誡皇帝道：『採輿論利便者白而行之』，希望皇上廣開言路，重視、鼓勵和保護輿論，對有上奏者應詳加查詢，如果事大而言實。則行之；其不實者，『事大則亦薄其責而容之』，意思是，即使說錯了，也應該寬容，以鼓勵天下人大膽進言。

徐階甫一上任的接連行動，絕對是早有謀劃，尤其是時機選擇的十分巧妙——在皇帝剛剛任命他為首輔的當口，除非他的諫言大逆不道，否則皇帝是不可能駁他的面子，因為那等於皇帝自扇耳光，承認自己用人不當。但徐階畢竟講究以柔克剛，不可能蹬鼻子上臉，沒有利用那短暫的『無敵狀態』，爭取更多的權益，反而『以威福還主上』的謙卑姿態，提出了這個『小小的要求』。

嘉靖雖然對大禮議中前赴後繼的言官心有餘悸，但想想畢竟是二十年前的事了，這些年裡，除了偶有幾個愣頭青之外，大部分官員還是挺老實的。便沒有駁首輔的面子，準了他的奏請，明文宣示百官。歸根結底，他已經習慣性的輕視自己的臣子，認為他們不敢在自己面前胡說八道。

但究竟敢不敢，還得走著瞧。

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這新官上任的三把火一點起來，先不說效果如何，立刻得了個滿堂彩，京中百官無不交口稱讚，尤其是那些科道言官更是歡欣鼓舞，誓要將嚴嵩當政時，落下的爪牙汙名洗刷，恢復言官們昔日的榮光。

但讓徐階十分失望的是，現在的科道言官，素質簡直比二十年前差了不止一截，這也是可以理解的，畢竟嚴嵩把持朝政這麼多年，早把這些專門告狀的傢伙，大都換成了自己人，剩下一部分，則是他徐閣老的人，兩方人眼裡沒有對錯、只有對方，一切以打倒對方為要，凡是對方支援的必反對，凡是對方反對的必支援。

但這種事積弊日久，不是一朝一夕能解決的，徐階只能先緩一緩，任由他們狗咬狗一嘴毛，待時機成熟再收拾爛攤子。但有些事情不能緩。必須立即著手去辦，他必須把握這黃金時機，黜貪汰庸，洗刷弊政，為大明朝換來一朝新氣象。

總體來說，徐階宣佈要抓三件事，一是整頓吏治、這是哪位首相上臺，都必須的表態，彷彿國家的問題都在吏治，吏治清則天下安一般；二是針對暴露出來的邊鎮將帥冒領剋扣軍餉的弊端，責令各省長官以身作則，違者聽部臣及該科參奏嚴懲；三是清理鹽政，因為朝廷近些年，加派了五成鹽政的課稅，令兩淮『苦不堪言』，徐階便暗示巡鹽御史徐爌，提請嚴嵩任內提高的課稅額度一體撤銷，恢復原先的程度。

徐階在三把火後亮出三板斧，得到的喝彩聲卻稀稀拉拉，因為吏治也好、剋扣軍餉也罷，那都是百多年的積弊，你徐華亭要是能解決，那還真神了呢。

徐渭就對徐階大為不滿。抨擊他這是避重就輕，專做道場不念經！

「什麼『以用舍刑賞還公論』？說得比唱得還好聽！」徐渭揮舞著雙手，在一眾瓊林社的同年面前，白臉憋得通紅，吐沫星子亂飛道：「可笑我還與朝野眾人一樣，對他的『三還』竭誠擁護，拼命鼓譟！怎麼一到了正事上，就這麼虛偽了呢？」

孫鋌笑道：「那你說，徐閣老該怎麼辦？」

「要真是按『公論』的話，當務之急，是給楊繼盛他們平反昭雪；勸聖上立即停止修玄、恢復朝會。導朝政於正軌；是大張旗鼓查處貪墨官員，肅清朝綱；是遏止豪強兼併土地，減輕百姓負擔，並增加國帑收入！可這一切，徐階做了嗎？」徐渭憤憤道：「他一樣都沒做。」

「這我可得說句公道話了。」一邊的諸大綬笑道：「這些事情，徐閣老未必不想做，但真的做不到。」

「那……」徐渭瞪著眼道：「也不應該減免鹽稅啊！」說著提高聲調道：「天下之利在