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是一樣的。”

沈如月說道：“靈兒，這就是你的不對了，平日裡就我們兩個，我何嘗不是拿你當妹妹待？今日有幸遇到了個大哥哥，你若如此，豈不是故意與我生分了？還不快見過大哥哥？”

靈兒激喜交集幾欲落淚，說道：“靈兒見過大哥哥，大哥哥好！”

林天鴻笑道：“這就對了，兩位妹妹好！”

三人皆暢懷而笑。

靈兒笑著忽然哽咽了兩下，說道：“我一直以為自己孤苦伶仃無親無故，只有小姐待我如姐妹般疼惜，今日竟又從天上掉下來個大哥哥。我真是好開心。”

林天鴻說道：“不是從天上掉下來的，是從河裡撈上來的。我們因落水而得緣，因這大運河而得緣，我們不謝天地，倒要謝這滔滔大運河才是。”

三人又大笑起來。

林天鴻說道：“昨日我也不白嗆一肚子水，昏死過一回，究竟賺回兩個好妹妹！”

沈如月和靈兒滿面深含歉意，說道：“我們不是故意扯你嗆水的，實是慌亂之中迷糊了心智，差點害大哥哥丟了性命，真是該死！”

林天鴻哈哈大笑，說道：“快別這麼說，我命大的很！比這再危險的事也經過一兩回，嗆幾口水怎能就丟了性命？不過兩位妹妹倒真有把子力氣，我竟是招架不住。”

沈如月和靈兒又羞又窘，說道：“我們誠心知錯，懊悔的不得了，你這樣責怪取笑，當真是要把人羞愧死才算！”

“非也！非也！”林天鴻笑道：“我不過是說句玩話而已，哪有責怪取笑之意？我又如何捨得責怪取笑兩位好妹妹？”

她二人聽林天鴻言語有些輕佻，卻又誠懇無比，心中又喜又羞。沈如月的神色忽然又黯然下來，嘆氣說道：“捨得也罷！捨不得也罷！我們總歸是要去的，比不得親妹妹和你那鄭家妹妹。”

林天鴻一怔，笑道：“如月妹妹這是什麼話？怎麼捨得又捨不得的呢？”

沈如月淡淡一笑並不答話，望著運河上帆來船往的水面若有所思。

靈兒說道：“我們隨太太南下給外祖老太太拜壽，是不能在此久留的。老爺已經分派完貨物，等收取了賬目便要走了，說不得今日便要動身。若無機會，再相見可不容易了。”

林天鴻心知她們富戶人家的女孩受禮教約束甚嚴，遠不如自己兄妹自由自在，經昨日一事，只怕她們以後連家門也不得出了。他心中感嘆，不禁有些莫名的失落，寬言勸慰說道：“兩位妹妹不必傷感，雖說不易，卻未必不能。只要我們心中記掛著，總還是能見到的。”

聞言，沈如月神色漸舒，拿起笛子在面前晃了一晃，說道：“又何必說這些不開心的呢？今日如此高興，我來吹首曲子給大哥哥聽。”她橫笛欲吹，卻又輕輕一笑說道：“靈兒去船上拿曲譜來送給大哥哥。”

靈兒笑道：“請大哥哥到船上坐不就得了？”

沈如月說道：“有爹爹和娘約束，我們恐難隨便，大哥哥也必拘謹，還是不去的好。”

靈兒點頭說道：“正是。”轉身去了。

沈如月玉手橫陳，烏笛輕磕丹唇，氣息微送，笛聲響起。

林天鴻雖不大盡懂音律，但也感覺到這婉轉悠揚之中隱有淡淡的幽怨。

笛聲且住，沈如月輕聲吟唱：

“誰道閒情拋棄久？每到春來，惆悵還依舊。日日花前常病酒，不辭鏡裡朱顏瘦。

河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有？獨立小橋風滿袖，平林新月人歸後。”

這是沈如月平日常讀的歐陽修所作的一首詞——《蝶戀花》，此時吟來卻大不同於往日心境。她今日得遇同齡玩伴，相處愜意，言談甚歡，但因即將分離或成永別，所以一時竟生出許多愁腸來，雖不可名