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佼說：“鵠在師中為殷人之首，又作戰勇猛，君父甚重之，委以要職。鵠曾言，只需兩年，他可憑戰功封得采邑，彼時再向君父提親，或許可成。”

我點頭，的確比現在這個樣子去求親來得保險。我對佼笑笑，說：“如此說來，此事當務之急，乃如何說動舅舅不將你許人？”

佼說：“然。”

我問：“可有良策？”

佼無奈地說：“若有良策，我何以愁眉至此？”

我笑笑，手中拈起一片柳葉，說：“外祖母臥病在床，身邊無親人長期守候。吾聞大周以禮治天下，舅舅純孝，佼若提出守在外祖母床前與之相伴，並誓曰願侍奉外祖母直至病癒，舅舅必允之。”

佼恍然大悟地點頭，隨後又皺眉道：“若祖母早早薨逝，卻又如何？”

我說：“到時若自請守孝，卻也可拖延。”

佼地眼中亮起希望的光芒，她拉著我的手，高興地晃來晃去，說：“姮真聰明！如此一來，我何愁不能遂願！”過了一會，發現這樣似乎不妥，窘道：“佼並非慶幸祖母臥病，我也很擔心祖母的……”

我苦笑，心裡不住地祈禱外祖母千萬原諒我的不敬，自己這麼做，不過是為了佼的幸福……

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第二日一早，我和觪用過膳食，祭過行神，在國君夫婦及眾臣的相送下，離開朝歌，往杞國出發了。

又一次坐在這輛車上，心情卻大不一樣。

我往後望去，朝歌在地平線上漸漸消失，心中感慨，終於要回家了。

離家以來，我見到了很多人，發生了很多事，見識了這個世界，各種滋味皆在心中停留過。想起母親，月餘不見，她的樣子依然鮮明。回去以後，我有很多很多的事想要跟她說，燮的事我也不打算瞞她。我看向腰間的鳳形佩，當初若不是母親叮囑，一定要我帶著，或許就碰不到燮了，不知道把我們的事說出來以後，她會不會為我高興？

我望向觪，他的身影一如既往的筆直，臉上卻含著淡淡的笑意。這次出來，觪也經歷了很多，我能瞭解，他的心中一定也在為回家而高興。

渡過洶湧依舊的黃河，直穿燕、胙等國，再過濟水，杞國阡陌縱橫的原野再度出現在我的眼前。多日不見，莊稼已經轉成一派綠油油的景象，風低低拂過，似掀起碧波萬傾，甚是喜人。

越過田野，雍丘的城牆遠遠地出現在視野中，我極目眺望，雙闕如巨人般，在高高的天幕下映著青灰的身影，似是含笑地注視著我，默默等待我的歸來。

爭執（上）

雍丘城門大開，早有卿士大夫等候在道路兩旁，迎接我們回國。不少國人聞訊而來，湧到街上看，竟比離開的那天還要熱鬧。

我和觪往正宮中拜見父親，他見到我們回來很高興，見禮後，笑呵呵地讓我們坐下。觪正襟危坐，把這次出使的各項事宜一一向他報知，父親微笑著聽，撫著鬍子，不斷地緩緩點頭。

見過父親後，又往後宮拜見母親。她早已站在堂前，看到我門來，頓時滿面喜色，不等我們行完拜禮，便一手一個地把我們扶起，笑容可掬地帶我們到堂上坐下。

母親先把我拉到身前，細細審視許久，滿意地笑：“不想出去一趟，吾女倒長了些肉。”

什麼？！我聞言大汗，疑惑地往全身上下看看，又用手摸摸臉，真的胖了？旁邊的傅姆丘和幾名世婦吃吃地笑，我瞪向觪，都怪他老把我關著不讓出去，他要負責。

母親又向觪問起一路上各種細節，有沒有生病，住的好不好，可有遇到危險……

觪仔細地回答，說到我的時候，沒有提我的劣跡，只說姮