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《欽差大臣》的情節是這樣的：

劇本一開始，縣長就召集手下大大小小的官吏開會，他的第一句話就是：&ldo;欽差大臣要來了。&rdo;於是這些人個個心驚膽戰，因為他們平時作惡多端，唯恐被戳穿後受到處罰。這時，有個彼得堡的小官吏赫列斯達可夫路過小縣城。官僚們以為他就是欽差大臣，爭先恐後地奉迎巴結。縣長把他請進家裡，甚至把女兒許配給他。赫列斯達可夫當初莫名其妙，後來索性假戲真唱，官吏們排著隊向他行賄。赫列斯達可夫撈了一筆錢之後偷偷溜了，縣長明白自己上了當，正要派人追趕赫列斯達可夫，這時真正的欽差大臣到了。官僚們聽了這個訊息面面相覷，個個呆若木雞。

《欽差大臣》無情地揭露了俄國官僚的醜惡。縣長是外省官僚的典型代表，他當官當了30年，老堅巨滑，貪汙成性。他自己說他騙過三個省長，騙子中的騙子都上過他的當。他用各種名目敲榨勒索老百姓的錢財，從不放過任何一次撈取錢財的機會，縣裡的其他官吏沒一個是好東西，法官一貫貪贓枉法，行賄受賄；慈善醫院的院長陰險毒辣；教育局長是個酒鬼，每天喝得爛醉；郵政局長專門偷看別人的信件。赫列斯達可夫則是厚顏無恥的騙子，他吹牛撒謊，說自己當過局長，每天都能見沙皇，明天就要當元帥了。等等。他吹牛吹得漫天漫地，連自己都相信自己的話是真的。

《欽差大臣》透過藝術形象全面批判了俄國社會中的醜惡，所以才遭到沙皇的痛恨。

果戈理逃到義大利之後，在羅馬住了很長一段時間，並在那裡完成了他的代表作長篇小說《死魂靈》的第一部。《死魂靈》的基本情節是六等文官乞乞科夫企圖利用購買&ldo;死魂靈&rdo;牟取暴利的故事。俄國地主把農奴叫做&ldo;魂靈&rdo;，當時俄國地主不僅擁有土地，而且擁有農奴，主人可以任意買賣他們。每10年，國家進行一次人口調查，調查後死掉的農奴在國家戶口花名冊上仍然存在，地主照樣為他們納稅，直到下次登出為止。乞乞科夫想趁新的人口調查沒有進行之前，買進1000個死魂靈，再到救濟局抵押，每個魂靈200盧布，就可以賺20萬。他拜訪了不少地主，買了許多死農奴，但最後事情敗露，乞乞科夫逃之夭夭。

《死魂靈》刻畫了俄國地主的醜惡群像。乞乞科夫拜訪的第一個地主叫瑪尼洛夫。他是個津神極端貧乏，空虛無聊，無所事事，整天沉溺在毫無邊際的幻想之中的地主。他沒有個性，對任何事情，任何人都非常滿意。瑪尼洛夫經常怞著旱菸管，坐在屋門口幻想在自己莊園的池塘上架一座橋，橋上可以開商店。他幻想在河邊建造一幢大宅子，修築一座高高的塔樓，從那兒甚至可以看見莫斯科。他相信自己很有學問，可是書房裡的一本書看了兩年才看到第14頁。他非常醉心於&ldo;優美的禮節&rdo;，可他的禮貌讓人覺得虛假而可笑。當乞乞科夫來到他家門口時，兩人誰也不願先進門，互相謙讓了兩個小時，結果兩人側著身子稍微擠了一下，同時走了進去。總之，瑪尼洛夫的思想感情畸形發展，是個百無聊賴、毫無價值的廢物。

潑留希金是乞乞科夫拜訪的最後一個地主。他又貪婪又吝嗇。潑留希金有萬貫家財，上千個農奴，但他仍然不滿足，滿腦子都想著搜刮更多的財物。他每天在村子裡轉來轉去，東瞅瞅西看看，凡是他眼睛看見的，能拿得動的東西，他都撿回家扔在自己的院子裡。什麼鏽鐵釘、碎碗片、舊鞋跟，女人用過的破布等等他都要，以至於他走過的路根本用不著打掃。他吝嗇到令人難以想像的程度。他自己吃的穿的比一個乞丐還不如，家裡幾十個農奴只穿一雙靴子。兒子和女兒都受不了他，從家裡跑掉了，而他一文錢也不給兒女。有一次女兒帶著他的小外孫回來看他，他把小外孫抱在膝蓋上玩了半天