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就這樣，這位貧窮的女學生，終於以她超人的吃苦津神，於1893年夏，以第一名的好成績在物理系畢業，獲得物理學碩士學位。次年夏天，又以第二名的成績在數學系畢業，獲得數學碩士學位。

成畢業後，瑪麗本想回波蘭為祖國服務。但由於認識了志同道合的法國物理學家彼埃爾-居里，才決定留下工作。1895年，瑪麗和居里結婚，以後，人們稱瑪麗為居里夫人。就在這一年，德國科學家輪琴發現了一種能透過固體物質的x光射線。第二年，法國物理學家貝克勒，又發現鈾礦物能放射出一種與x光線相似的奇妙的射線。

這種奇妙的射線，對瑪麗來說，具有莫大的吸引力，使她產生了濃厚的興趣。她認為，這是個絕好的研究課題。於是，就同丈夫彼埃爾商量。

&ldo;這個課題雖好，可難度太大，研究起來怕是不太容易&rdo;彼埃爾關切地說。

&ldo;這我知道，&rdo;瑪麗笑道：&ldo;正是因為它有難度，我才去選擇它！&rdo;

看著妻子認真而堅定的面孔，彼埃爾沒說什麼，開始為妻子奔東忙西，做起籌備工作，經過彼埃爾的多次努力，才在他原來工作過的理化學校借到一間又寒冷又潮濕的小工作間。自己也放下正在研究的課題，同妻子一道進行工作。可實驗條件太差，屋頂漏雨倒不要緊，最麻煩的是儀器太少。但居里夫人根本不把這些外在條件放在眼裡，因為她知道，科學研究方面的難度比這些更大，她心中關心的只是她的研究課題。

在研究過程中，她發現能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷，可見貝克勒所發現的光線要比鈾放射的光線強得多。因此，她做出大膽判斷：還有一種物質能夠放射光線，這種新的物質，也就是還未發現的新元素，只是極少量地存在於礦物之中。居里夫人把它定名為&ldo;鐳&rdo;，因為在拉丁文中，它的原意就是&ldo;放射&rdo;。

當時很多科學家並不相信，認為居里夫婦只是一種假設，甚至有人說道：&ldo;如果真有那種元素，請提取出來，讓我們瞧瞧！&rdo;

要提煉鐳元素，需要足夠的瀝青鈾礦，而這種礦很稀少，價格又很昂貴，他們可根本無法得到。這件事後來傳到奧地利，迅速得到奧地利政府的支援，贈送他們一噸已提取過鈾的瀝青礦殘渣，這才開始了提取純鐳的實驗。

經過3年多的艱苦工作，居里夫婦終於在1902年提煉出0．1克鐳鹽，接著又初步測定了鐳的原子量。發現這種元素的放射性比鈾強200萬倍，因而它不用藉助任何外力，就會自然發光發爇。

鐳的發現，引起科學乃至哲學的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘開啟了大門。可以說，它的發現，開闢了科學世界的新領域，並由此誕生了一門新興的放射學，所以，鐳被譽為&ldo;偉大的革命者&rdo;。

正是因為居里夫婦為科學革命做出了巨大的貢獻，第二年，他們便獲得了諾貝爾物理獎金。

過後不久，人們又發現鐳在醫學方面的價值，給癌症患者帶來了福音，這使本來已經非常昂貴的鐳，變得更加珍貴。有人勸說居里夫婦說：&ldo;您如果去申請專利，定會成為百萬富翁！&rdo;

&ldo;不，鐳是一種元素，它應屬於全世界！&rdo;居里夫婦毫不猶豫的回答。

居里夫婦非常信奉&ldo;科學是無國界&rdo;的，也可以說，這是他們獻身科學的共同宏願。但不幸的是，1906年4月的一天，在一次車禍中彼埃爾-居里失去了自己寶貴的生命。居里夫人強忍悲痛，繼續進行自己的科學研究。1910年，居里夫人成功地分離出純鐳，分析出鐳元素的各種性質，津確地測定了它的原子