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“早過了。”學徒又洗淨好幾把茼蒿。

“那為什麼出菜速度完全沒減慢？外頭等用膳的人還那麼多嗎？！”二灶哇哇大叫，又一塊剛燙好的五花白肉拋到他手邊砧板上待切。

“銀肚絲、酒蒸雞、辣爆蝦、白飯，上菜。”毫不受周遭影響的沉默頭灶除了念菜名之外，沒有第二字贅言。

外堂夥計端走三盤新菜，也丟出客倌加點的菜餚選單。“叉燒肉一盤，麻婆豆腐再一盤，糟溜魚片，拔絲山藥，雪花雞，東坡燜肉，牛雜拼盤加蔥不加芫荽，還要翡翠蟹粉……”

頭灶頭也不頷，直接熱鍋爆香準備夥計丟下的選單。

“小豆乾！小豆乾你等等！”二灶喚住外堂夥計。“外頭怎麼回事？今天有哪戶人家在樓子裡大擺宴席。……不對呀，若有人擺宴，我們廚房也會先知道才對。”

“沒有沒有，樓子裡沒人擺宴席，只有一位年輕姑娘來，她從踏進樓子裡到現在，手上竹箸可沒停過，白飯一碗接一碗，菜一盤盤掃空，邊吃還邊吩咐我記下她要加點的新菜，她根本是拿著選單，從第一道數下來，要咱們全上一遍，然後再由她吃過的菜餚里加點她喜歡的那幾道……不說啦不說啦，我得先替她上菜，待會兒再來端加點的。”夥計健步如飛，拐出廚房門，不見人影。

一位年輕姑娘？

剛剛小豆乾是這麼說的吧？

可夥計端出去的菜及新增菜色，已經是能餵飽好幾十個男人的超多分量！

二灶和眾多學徒都聽怔了，只有頭灶還在芡豆腐，鍋裡咕嚕嚕的竄冒熱煙，他黑眸盯緊火候，在最佳時機起鍋、盛盤，繼續處理下一道糟溜魚片。

夥計小豆乾咚咚咚奔回來，朗聲道：“追加，白飯兩碗、荷葉包雞兩份、酥魚十尾、炒螺兩盤、蹄膾兩塊、湯包三籠、蒜泥白肉兩盤——就先這樣吧。”最後那五個字完完全全傳達客倌的意思。“還有，方才點的叉燒肉呀、糟溜魚片呀，請快一點上，她快吃完了。”

豬！在外頭點菜的傢伙是豬吧？！

“叉燒肉、麻婆豆腐、糟溜魚片、東坡燜肉、牛雜拼盤加蔥不加芫荽，上菜！”頭灶端出一道道菜，不似廚房裡其它人那樣目瞪口呆，也不在意點菜客倌的身分，他只負責將好吃的食物烹煮出來。

“呀，對了，刀頭哥，她誇你做的菜好吃，說她這輩子還沒吃過如此棒的菜餚呢！”夥計小豆乾一趟功夫就將五大盤菜朝手臂上擺，半點湯汁也不灑，動作麻利得很。

頭灶，姓刀，單名一字“屠”，掌櫃叫他刀頭灶，廚房弟兄叫他刀頭哥，老闆敬他一句刀哥，是四喜樓裡支撐住火熱生意的最大支柱。

他刀工好，曾有同業上門挑釁，找了個名滿京城的大御廚前來踢館，大御廚端出豆腐雕刻的白玉觀音，栩栩如生；只見刀屠拿起一顆雞子，手裡大菜刀一把，開始刻物，一個時辰後，雞子薄殼上是一整幅八仙過海，蛋殼毫無破損，刀屠還在蛋殼裡灌入雞汁打勻的蛋清與六、七種菜末，蒸熟，好看又好吃，大御廚當場羞得捂著臉，逃出四喜樓。

他熟作料，鹽、酒、醋、水、醬汁，他皆精通，二灶曾模仿他的做菜步驟，煮出來的味道就是偏差了些。

他精火候，文火煨煮，武火煎炒，視菜色而改變火候強弱。

唯一的缺點是他寡言，一整天裡，從他嘴裡聽見的字眼除了各類菜名外，幾乎不曾和其它廚子閒話家常。夥計小豆乾的那句話，尋常不會得到刀屠太多反應，但今天，不只外頭來了個怪姑娘，連刀屠也怪怪的。

“小豆乾。”刀屠喚住夥計，要他稍待片刻，接著取來薄透涼皮，置上清脆生蔬，蘋果去皮削片，再加上一長條薄燻肉，捲起，切成一口一塊的大小。

涼皮透著內餡的翠綠可口，這道