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前面的街道上哄地一聲，火光像閃電一樣從地下噴出，接著又是幾聲震耳欲聾的爆炸。他們的車身斜了一下，衝進像冰雹般落下的碎磚爛泥中，停在正冒煙的彈坑邊。

&ldo;他媽的地雷，&rdo;奎恩耳邊嗡嗡直響，只聽清了索森說的幾個字，&ldo;爆炸得太快了。&rdo;

他們把車開到另一條路上。這裡住著農民，依靠一小塊地聊以度日，現在很多人都跑了，只剩下燒得斷垣殘壁的村莊。敏迪突然提醒道，還有幾分鐘就到午夜十二點了。索森急忙把車停到一個沙土流失形成的溝谷中。

&ldo;雙手抱頭!閉上眼睛!以防真的有核彈爆炸。&rdo;

奎恩閉上雙眼，靜靜地等著。敏迪在倒計時，聲音很輕，幾乎壓得人喘不過氣。敏迪剛計完時，奎恩突然覺得渾身肌肉都僵硬了，但四周還是一片寂靜。&ldo;原來是個唬人的東西，&rdo;索森咱言自語地說，&ldo;我們上路吧。&rdo;

&ldo;別慌!&rdo;

敏迪又數了一分鐘，兩分鐘，三分鐘，還是沒有爆炸聲。索森發動引擎，車剛爬上坡，突然聽見敏迪大叫一聲。

&ldo;伏下‐‐&rdo;

奎恩來不及閉上眼睛，只見原來漆黑的夜空突然亮如白晝。待他被白光刺痛的眼睛重又能視物時，他發現他們又回到了溝谷中，溝谷成了天然屏障，掩護他們度過了劫難。他渾身顫抖地蜷曲在車裡，看著爆炸後形成的蘑菇雲在身後不斷擴大，迅速升騰。

他們把車開出溝谷後，才感覺到核爆炸帶來的衝擊力。大地像船在風浪中上下顛簸，滾滾而來的雷聲穿金烈石。一陣熱風挾著嗆人的塵灰襲來，整個天空又漆黑一片。

&ldo;看來動的真格。&rdo;索森嘀咕了聲。&ldo;克勞迪奧&iddot;巴拉卡瘋了，沒有人能阻止他。這次爆炸中，成千上萬的人會因核輻射而身亡，我想他自作孽，也不可能活出來。&rdo;

&ldo;我們‐‐&rdo;

&ldo;會不會因核輻射而死，是嗎?&rdo;索森聽天由命地聳了聳肩。

&ldo;也許會吧，也許不會，也許大風會把飄落空中的輻射塵吹向其它方向。&rdo;

莎麗大橋幸好還沒倒塌。過了橋，他們撞進太陽公司的狩獵禁區。高高的圍牆上還掛著一塊警示牌子，標明本區只對科萬家族成員和貴賓開放，擅自闖入者死。狩獵區內空無一人，他們沒料到這裡會如此容易通行。

索森談起了他的裂變發動機。

&ldo;裂變發動機能用於簡諾特嗎?&rdo;奎恩問道。

&ldo;嗯!&rdo;索森點了點頭。&ldo;實際上，你把我給的東西帶回光圈站，比在地球上使用效能更好，因為主磁使用的單分子纖維材料在沒有引力的環境中更易退火，從而在穩定的絕緣外殼下形成一個穩定的超導核。

&ldo;為了設計出這個簡便的發動機，我吃了不少苦頭。&rdo;索森憤懣地繼續說道，&ldo;我的實驗引起太陽公司的恐慌，因為他們認為我勿需引力就能工作的發動機威脅著他們的壟斷統治。&rdo;

索森還談到了奎恩的媽媽，談起她做天魚實驗的那幾年。

&ldo;娜婭‐‐娜婭很愛你。&rdo;他摟了摟奎恩的肩膀。&ldo;她為不得不離開你而一直很傷心。我想，她渴望從天魚那裡瞭解一些東西，以開闢人類走向太空的廣闊天地，還可以把你帶進太陽帝國。&rdo;

他駕著車衝過一條白雪覆蓋的小溝。

&ldo;可