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劉老太爺端起茶杯，呷了一口道：&ldo;我那女婿家已與陳二板腰子結下冤讎，這事如何是好呢？&rdo;來人說：&ldo;目前只有一種辦法，那就是把你家姑爺附近的各家莊戶中的青壯年組織起來，那是一種大力量，人多勢眾。那陳二板腰子畢竟只有百把號人，就是陳二板腰子傾巢出動出動，也就只有那麼點人。賊勢小，遇到人山人海，畢竟賊還是害怕的。&rdo;劉家送走來人。劉老太爺對張英華說：&ldo;英華啊，目前也只好如此了，只要把附近各種莊戶人家組織起來，就不怕賊勢，這是從前我們此地對付南竄太平軍的辦法，當年太平軍打到我們這兒，我們就是用這種辦法對付這太平軍，太平軍很難立足，蒼皇而退。&rdo;送走新姑爺張英華這天，劉老太爺從家中挑選出幾把好槍交給他。對張英華說：&ldo;這幾枝槍是我劉家看家護院最好的武器，先借給你用，注意要小心提防陳二板腰子對你們下手。&rdo;張英華回到家中利用從岳丈家借來的槍加上繳獲陳二板腰子的幾隻，組成了一隻十餘人的武裝，平時巡邏操練，晚上駐守黃泥圩，為其看家護院。又把各鄰近莊中的青壯年組織起來，並規定：賊來襲時，白天放狼煙，晚上鳴鑼，以此為號，各莊當全力救之。

一切齊備，單等陳二板腰子前來報復。好多天過去，也不見一點動靜。陳二板腰子始終未出動。

一日，黃泥圩內張家門口來了幾個陌生人，帶著幾匹上好的綢緞，還有好幾封洋錢。來人聲稱是張家親戚，要見張大善人。張英華好生奇怪，從來沒有見過有這樣的親戚，這幾個人究竟從何處而來？張英華命令手下人搜查了對方，從這幾個人身上每人都搜出了一把短槍出來。張英華繳了那幾個人的傢伙，手下人把這幾個人捆了起來，那幾人並未反抗，只是說要見張大善人。英華把這幾個帶到父親面前，那幾個人見到老大善人，彎腰施禮，稱是受駱馬湖姓邵之託，送些錢物來看看張老太爺，張大善人忙叫人把他從床上扶了起來。命張英華給這幾人鬆綁，向這幾個人施禮賠罪。張英華勉強照辦。那幾人詢問了幾句張大善人的病情，把東西留下，就要告辭。臨行之前，那幾人對張大善人說：&ldo;老太爺，我們幾位的防身傢伙還扣在少爺的手中。&rdo;張大善人斥責張英華：&ldo;快把傢伙還給客人。&rdo;張英華不情願把那幾枝短槍交還給來人，來人抱拳做揖道：&ldo;謝謝，張老太爺，謝謝少爺。&rdo;張大善人感激地說：&ldo;幾位客人遠道而來，每次都不曾吃我張家一頓便飯，我們實在過意不去，請回去代我問邵當家的好。&rdo;又命張英華：&ldo;你代我去送送客人。&rdo;張英華仍是勉強地帶鄉勇送走了那幾個陌生人。

張英華見父親對那幾位默生人殷勤有加，愈發奇怪。吃過晚飯，他獨自一個人來到父親床前，問躺在床上的父親：&ldo;父親，自我記事起，我從未見過你和帶著傢伙的人打交道，只讀聖賢書，不聞天下事，可這幾人是誰？他們從何而來，還送我們家綢緞和銀錢？莫非……&rdo;，莫非下面是該是&ldo;盜賊&rdo;二字，張英華沒說出口，父親一生只讀書寫字，這&ldo;盜賊&rdo;二字要說出口，是在侮辱父親。張大善人認為英華要刨根問底了，兒子也娶妻成人，獨立門戶了，加上自己覺得活在這世界上也不會太長了，他要把秘密告訴張英華。他要張英華把門關上，屋裡只剩下張大善人和老伴、兒子張英華三人。老伴覺得老頭子要把兒子的身世講了，傷心地落淚，她用手巾抹著眼淚。張英華拿起一條枕頭墊在父親的後背，以便讓父親能夠坐得高一點。英華見父親喘氣很不順利，就端來一杯茶。父親接過茶杯喝了一口，慢慢地說：&ldo;兒啊，今天來的那幾個客人，你