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「如果你真是為追逐榮華富貴不擇手段之人，肯定會追隨九千歲，又怎麼會在村落中昏倒如此無助呢？」太後攏了攏頭髮，說，「哀家現在借著酒膽，與你坦誠相見，希望你也能說實話，殺害皇上之事是否九千歲所為？」

陳棋瑜深深地呼吸著江風，想讓這份帶著溼氣的清涼灌入自己胸腔，但包圍著自己的軟裘卻驅走了那份涼意。他說：「微臣真的不知道。微臣逃了。微臣貪生怕死。也許那是千歲對微臣的試驗也未可知。」

「試驗？」太後想了一下，似乎接受了這個說辭，「也是，這種腦袋搬家的事，不可以隨便信賴別人的。」

「可太後不也信賴微臣了？」

太後笑道：「因為哀家已經無人可用了。」

「無人可用才想到微臣啊？」陳棋瑜打趣地笑道。

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「那麼陳愛卿要站在哀家這邊嗎？」太後輕聲說道，充滿水汽的雙眼盈盈地凝視著陳棋瑜。

陳棋瑜語塞。

太後低聲說：「哀家知道陳愛卿是知禮義廉恥、社稷大義之人，難道陳愛卿要放縱亂臣賊子危害江山嗎？哀家知道陳愛卿乃是忠君愛國之人，陳愛卿……」

陳棋瑜找不到一個拒絕的理由。

「陳愛卿！」太後突然跪倒。

「太後！」陳棋瑜大驚失色，「太後，你這是幹什麼？」

太後突然將那髮簪抵住自己的喉嚨：「橫豎都是死的了……」

「太後……」陳棋瑜道，「你這是何苦？」

太後說：「陳愛卿只需答哀家，是否願意保天下百姓安樂？」

夜幕深邃，彷彿有一顆巨石緩緩降落，挾著江風，沾染了山林霧氣，緩緩地落在陳棋瑜的頭上，彷彿如此，這份沉重讓陳棋瑜緩緩地點了頭。

第十九章

陳棋瑜雖然答應了加入太後的陣營，但還是心存顧慮，沒有告訴她皇上活著的訊息。他想，如果太後問他怎麼知道，他該如何回答？他又想，如果皇上決定遠離京師，重新開始自己的生活，太後知道他活著反而不好。

太後與陳棋瑜乘坐快船，很快回到了京師。回到京師的時候，他們在城門遇到了九千歲。

居然是同時……

太後臉色看起來很鎮定，九千歲的臉色也不壞，對著太後行禮道：「太後娘娘，怎麼提前回來了？」

太後說道：「皇上龍體抱恙，因此就先回宮休養，對了，千歲怎麼也回來了？」

九千歲笑道：「回稟娘娘，我在路上遇到鮌教叛黨，受了傷，也就回京養傷了。」

「原來如此。」太後笑答，「那千歲要好好保重身體了。待會兒哀家命人送些藥材到千歲府上吧。」

「柏榆怎麼生受得起？那些藥，還是留給皇上治病吧！」

九千歲說話不客氣，笑得也有幾分倡狂，看得太後牙癢癢的。

太後拂袖道：「那麼千歲回府休養去吧！哀家也該回宮了！」

九千歲看著陳棋瑜，說道：「棋瑜，你的府邸也建好了，要不要去看看？」

陳棋瑜幾乎沒有猶豫就答應了。

太後對此倒是沒有意見，她的意思是要陳棋瑜裝作順從九千歲，不可與之決裂。

陳棋瑜則是有些話想跟九千歲說清楚。

比如說，他在小屋被太後的人帶走是怎麼回事，他下迷｜藥並非想要陷害柏榆。他希望柏榆不要對他產生誤會。

柏榆邀請陳棋瑜上了馬車。馬車的車廂有點密不透風。

柏榆沒有說話，他是那種不說話也充滿壓迫感的人。陳棋瑜覺得呼吸不暢，換成往日，他一定會安靜地縮在角落，恨不得變成一盆只能感受陽光溫度與水的植物。