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她說完一屁股坐下。

不得不說，母親太瞭解我，知道我這輩子最不能忍受的便是屈居唐明珠之下，頭一次，我生了動搖之心。

母親見我有了反應，上前柔聲道：「聽我的，去試試，只要將季家小子的心勾住，再由他來家裡說親，你父親也怨不得咱們。年輕人，情難自持是難免的事，若成了，你這一輩子都能壓在那賤蹄子之上，就算不成，對咱們也沒有任何損失。」

誠然如母親所說，我心動了，那麼，江淮安呢？

我想了整整一夜，在矛盾與慾望中來回撕扯，我從未懷疑過他的學識與能力，也認為他中舉是必然之事，我願意等，可前提是唐明珠不能過得比我好。

男人麼，投其所好便好。

接近季舒言比想像中容易得多，他喜歡溫文爾雅的大家閨秀，這是我的強項，特別是在有唐明珠的場合，我都會刻意和她形成對比，讓她變成我的陪襯。加之我是唐明珠長姐的身份，他很容易就會注意到我，再給他一點暗示，很快，他就約我私下見面。

但他確然是個空有皮相卻無靈魂的男人，跟他見面遠不如跟江淮安來得有趣，他既沒有江淮安的風趣和幽默，也沒有他博學多識，只會一板一眼的跟我說些無聊的瑣事，一點意思也沒有，可我還是不得不敷衍著他，若不是家世太好，若不是唐明珠的未婚夫，這輩子恐怕我都不會多瞧他一眼。

我托腮看著窗外，搶唐明珠的東西好像已經成為了我的一種習慣，我很期待她看到季舒言與我在一起的表情，甚至很期待我們能不期而遇，我承認我有些扭曲，但這是無法改變的事實。

但有時候命運就是愛捉弄人，當我跟季舒言大喇喇地走在街上時，沒能與唐明珠不期而遇，迎面卻跟江淮安撞了個滿懷。

那一瞬我的心跳到了嗓子眼，一股被捉住的羞憤油然而生。他臉色很難看，我很怕，怕他控制不住情緒，更怕他離我而去，可他到底沒有給我難堪，只是僵硬而漠然地與我擦肩。

接下來，我都心不在焉，只想著該如何向他解釋，他若不信該怎麼辦，熬了半個時辰，我推說身體不適要回家，拒絕了季舒言要送我的提議，轉身離開。

一路上心事重重，方才走了幾十步，便被人一把扯入暗巷抵在牆上。

我嚇了一跳，可看到江淮安的臉時，心裡那份緊張焦慮忽然全都有著落了，他滿臉怒容，質問我道：「唐明菀，你不該給我一個解釋麼？」

頭一次見他這樣生氣，他從來都不會連名帶姓喊我名字的，我心裡竟彆扭地生出幾分歡喜，我說：「你想要什麼樣的解釋？」

「你為什麼會跟季舒言在一起？」

「不為什麼，就是你看到的那樣，他是家裡為我選定的男人。」

「唐明菀，你明明……」

「明明什麼？」我輕輕撫摸他的臉，「我是答應過跟你在一起，可是淮安，我也有我的難處，我拗不過家裡，季舒言是侍郎的兒子，他能給我的家族帶來無限便利與榮耀。」

「我也可以，我會努力的。」

「努力？多久？三年五載還是十年八年？要多少年你才能追上戶部侍郎的腳步？」

「我……」他一時語噎，面上滿是沉痛，我亦是心疼，我沒想到我能如此理直氣壯的說出這些話，可現實就是如此殘忍。我唯有用他的感情做賭，賭他會心軟，賭他會理解我，原諒我。

我看著他喉頭滾動，面上肌肉顫動著，隱忍得極為艱難，額頭青筋鼓脹，最後猛然一拳砸在牆上，他轉身道：「是我不配！」

說完，他跨步要離開，我衝上去從背後抱著他，我的初衷並不是要捨棄他，所以又如何能放他走，我呢喃道：「淮安，別走！」

他停住了腳步，我能感